Bu Garip Kafatası 60 Yıldır Bilim İnsanlarını Şaşırtıyordu. Artık Gizemi Çözüldü
Petralona kafatası 1960 yılında Yunanistan’da keşfedildi, ancak bu adamın kim olduğu ve ne zaman yaşadığı hala bir sır…
Gerçekten sıra dışı bir kafatası!
60 yıldan uzun bir süre önce bir Yunan mağarasında bulunan tuhaf bir fosilleşmiş kafatası, nihayet bazı sırlarını açığa çıkarıyor olabilir. Yeni analizler, kafatasının en az 300.000 yaşında olduğunu ve Afrika’daki ilk Homo sapiens ve Avrupa’daki ilk Neandertallerle aynı döneme denk geldiğini gösteriyor.
Petralona, Yunanistan’ın Halkidiki yarımadasında bulunan bir mağaradır.
Bu ne biçim kafatası?
Petralona kafatası, insan aile ağacında nereye uyduğuna karar vermekte zorlanan paleoantropologları uzun zamandır şaşırtıyor.
Fosil, Neandertaller ve Homo erectus gibi bilinen insan türlerinin karakteristik özelliklerinden yoksundu ve etrafında bugüne kadar herhangi bir eser veya hayvan kemiği olmadan, bir mağara duvarından dışarı çıkmış şekilde tamamen izole halde bulundu.
Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde paleoantropolog ve çalışmanın ortak yazarlarından biri olan Profesör Chris Stringer, BBC Science Focus’a verdiği demeçte, “Onu görüp ölçtüğüm anda bunun bir Neandertal veya Homo erectus olmadığını anladım,” dedi. “Başka bir şeydi.”
Stringer, uzun zamandır bu örneğin bir başka akrabamıza, yüz binlerce yıl önce Afrika, Avrupa ve muhtemelen Asya’da yaşamış bir insan türü olan Homo heidelbergensis’e ait olduğundan şüpheleniyordu. Ancak kafatasının kesin bir tarihi olmadığı için, insanlık tarihine nasıl uyduğunu bilmek, hatta kimliğinden bile emin olmak zordu.
Yeni çalışmada, fosil üzerindeki kalsit kaplamasında uranyum seri tarihleme yöntemi kullanıldı. Kalsit, kalsiyum karbonatın en yaygın mineral formlarından biridir ve fosillerin gözeneklerine ve boşluklarına su sızdığında oluşarak yeni mineral yapıları oluşturur. Uranyum seri tarihleme yöntemi, kalsitten faydalanır ve mineralde meydana gelen uranyum bozunma seviyesini belirleyerek fosilin yaşını hesaplamak için kullanılır.
Bu yeni testin sonuçları yaklaşık 286.000 yıllık bir yaşı işaret ediyor. Ancak araştırmanın niteliği, kafatasının yaşı konusunda hâlâ soru işaretleri bırakıyor.
Fosil üzerindeki kalsit, fosil mağaraya yerleştirildikten sonra çok hızlı bir şekilde oluşmuşsa, kafatası yaklaşık 288.000 ila 290.000 yaşındadır. Ancak fosil, kalsit birikmesinden önce mağarada bulunuyorsa, bu yaş yalnızca minimum yaştır.
Bu uyarıya rağmen, çalışmanın sonuçları Petralona kafatasını Zambiya’nın Kabwe kentinde bulunan ve yaklaşık 300.000 yıl öncesine tarihlenen ünlü bir başka Homo heidelbergensis kafatasına yakın bir zamana yerleştiriyor.
Keşif, Homo heidelbergensis’in yaygın ve uzun ömürlü olduğu, diğer insan türleriyle doğrudan üremek yerine melezleştiği fikrini güçlendiriyor. Bir zamanlar düşünüldüğü gibi modern insanların ve Neandertallerin ortak atası olmaktan ziyade, Homo heidelbergensis neredeyse kesinlikle bizim çağdaşımızdı – en azından bir süreliğine.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Bu Garip Kafatası 60 Yıldır Bilim İnsanlarını Şaşırtıyordu. Artık Gizemi Çözüldü
Mamut Fosillerinden Çıkan Dünyanın En Eski Mikrobiyal DNA’sı