Bir Altın Madeninin Derinliklerinde “Mikrobiyal Karanlık Madde” Zenginliği Keşfedildi
Dünyanın derinliklerinde yaşayan “mikrobik karanlık maddeyi” aydınlatmak için bilim insanları bir altın madeninin derinliklerine yolculuk yaptı ve yüzlerce farklı mikrobik türün ayrıntılarını içeren örneklerle geri döndü. Ancak bu, ayaklarımızın altında yaşayan tüm yaşamın okyanusta sadece bir damlasıdır.
Gezegenimizin yüzeyinin altındaki mikrobik yaşam miktarı muazzamdır. Dünya kabuğunun derinliklerinde yaşayan mikroplar, toplanıp dev bir ölçeğe yerleştirilse, dünya okyanuslarındaki tüm biyokütleden daha ağır basacaktır. Bu yaygınlığa rağmen, bilim insanları onlar hakkında çok az şey biliyor.
Northwestern Üniversitesi’ndeki bilim insanları bu yeraltı dünyasına bir göz atmak için Güney Dakota, Black Hills’teki eski bir altın madeni olan Deep Mine Microbial Observatory’den alınan örnekleri inceledi.
Çalışmanın baş yazarı ve Northwestern Weinberg Sanat ve Bilim Koleji’nde Dünya ve gezegen bilimi doçenti olan Magdalena Osburn yaptığı açıklamada, “Derin yeraltı biyosferi muazzam; çok geniş bir alan” dedi.
“Madeni, nasıl yaklaşırsanız yaklaşın ulaşılması zor olan bu biyosfere erişmek için bir kanal olarak kullandık. Çalışmamızın gücü, çok sayıda genom elde etmiş olmamız ve bunların çoğunun da az çalışılmış gruplara ait olması. Bu DNA’dan hangi organizmaların yeraltında yaşadığını anlayabilir ve ne yapıyor olabileceklerini öğrenebiliriz. Bunlar genellikle laboratuvarda yetiştiremediğimiz veya daha geleneksel bağlamlarda çalışamadığımız organizmalardır. Onlar hakkında çok az şey bildiğimiz için genellikle ‘mikrobiyal karanlık madde’ olarak adlandırılırlar,” diye ekledi Osburn.
Black Hills, Güney Dakota’daki eski altın madeninin dış görünümü.
Ekip, örneklerde bulunan mikrobiyal DNA’yı diziledi ve 50 farklı filum ve 18 aday filumdan yaklaşık 600 genom belirledi.
Bu çeşitli koleksiyon içinde, mikropların neredeyse tamamının iki rolden birine girdiği görüldü: Sınırlı ama uzmanlaşmış işleri olan “minimalistler” ya da karşılaştıkları her kaynağı kolayca kullanabilen “maksimalistler”.
Osburn, “Bulduğumuz mikropların çoğu ya minimalistti: yakın bir işbirlikçi konsorsiyumuyla birlikte çok iyi yaptığı tek bir işle ultra aerodinamik ya da her şeyden biraz yapabiliyor” dedi. “Bu maksimalistler önlerine çıkan her kaynağa hazırlar. Biraz enerji elde etmek ya da bir biyomolekülü dönüştürmek için bir fırsat varsa, hazırdır. Genomuna bakarak birçok seçeneği olduğunu söyleyebiliriz. Eğer besin kıtlığı varsa, kendi besinini üretebilir.”
Bu araştırma dünya dışı yaşam arayışları için bile bazı çıkarımlar sağlayabilir. Güneş sisteminin başka yerlerinde yaşam belirtileri ararken, suya ya da yüzeydeki kanıtlara odaklanma eğilimindeyiz. Ancak bu tür keşifler, yaşamın bir ayın ya da gezegenin yüzeyinin altında da mükemmel bir şekilde yaşayabileceğini hatırlatıyor.
“Biz olmadan, bitkiler olmadan, oksijen olmadan, yüzey atmosferi olmadan kendi işini yapan mikrobiyal yaşamın kanıtlarını gördüğümde gerçekten heyecanlanıyorum. Bu tür yaşamlar pekâlâ Mars’ın derinliklerinde ya da buzlu uyduların okyanuslarında şu anda var olabilir. Yaşam biçimleri bize güneş sisteminin başka yerlerinde nelerin yaşayabileceği hakkında bilgi veriyor” diye ekledi Osburn.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber
Bir Drone Sibirya’nın “Yeraltı Dünyasına Açılan Geçidine” Uçtu ve Görüntüler Muhteşemdi