Bilim İnsanları Uzaydan Yeni Bir Penguen Kolonisi Keşfetti
Antarktika’nın kıyı şeridinde yaşayan 60’tan fazla bilinen imparator penguen kolonisi var; ancak uzaydan görülmeselerdi yarısından fazlası keşfedilmemiş olacaktı.
Uydu görüntüleri, kuşların kahverengi renkli olan ve büyük deniz buzu lekeleriyle daha kolay tespit edilebilen dışkısını veya guano’yu izleyerek 66 gruptan 33’ünün tespit edilmesine yardımcı oldu. 66 arasında, Batı Antarktika’daki Verleger Point’te keşfedilen yaklaşık 500 penguenden oluşan yeni bir koloni var.
Donmuş kıta ısınmaya devam ederken türün büyük olasılıkla ciddi bir tehdit altına gireceği düşünülürse, bu sevindirici bir gelişme oldu. İmparator penguenlerin, en sevdikleri üreme habitatı olan deniz buzu kaybına karşı savunmasız oldukları biliniyor ve bu azalmaya devam ederse, hayvanların sayısı büyük zarar görecek.
Mevcut iklim modelleri, kolonilerin yüzde 80’inin yüzyılın sonuna kadar ‘yarıya tükenmiş’ olacağını öngörüyor. Bu, hala hayatta olan bireyler olsa bile bir popülasyonun yok olmaya mahkum olabileceği zamandır.
Uzmanlar, küresel sıcaklığın 1,5°C arttığı en iyi senaryoda bile, imparator penguen popülasyonunun önümüzdeki üç nesilde en az yüzde 31 oranında azalmasının beklendiğini söylüyor.
Uzaydan çekilen vahşi yaşamı inceleyen ve bu yeni koloninin ortaya çıkarılmasına yönelik araştırmanın baş yazarı Dr. Peter Fretwell, “Bu heyecan verici bir keşif. Antarktika kıyı şeridinin yeni uydu görüntüleri birçok yeni koloni bulmamızı sağladı. Ve bu iyi bir haber olsa da, yakın zamanda keşfedilen pek çok yer gibi, bu koloni küçük ve son zamanlarda deniz buzu kaybından kötü şekilde etkilenmiş bir bölgede.” dedi.
İngiliz Antarktika Araştırması (BAS) bilim insanları, son 15 yıldır uydu görüntülerinde buzdaki guano lekelerini arayarak yeni penguen kolonileri arıyorlar.
İmparator penguenleri üremek için deniz buzuna ihtiyaç duyarlar ve uzak ve genellikle erişilemez oldukları ve -60°C’ye kadar düşük sıcaklıklara maruz kalabildikleri için incelenmesi çok zor olan alanlarda bulunurlar.
Dr Fretwell ve ekibi, Avrupa Komisyonu’nun Copernicus Programını oluşturan Dünya gözlem uydularından biri olan Sentinel 2’den gelen görüntüleri inceledi. Bunlar daha sonra MAXAR WorldView3 uydusundan alınan yüksek çözünürlüklü görüntülerle karşılaştırıldı ve onaylandı.
İmparator penguen kolonilerinin önceki keşifleri, aralarındaki boşlukları gösteriyor ve bu da bilim insanlarının, grupların kendi aralarında en az 100 km mesafeyi korumaktan hoşlandıklarını düşünmelerine yol açıyor.
Yörüngedeki penguenleri tek tek saymak imkansız olsa da, BAS’tan uzmanlar kolonilerdeki sayıları, yeni keşifte 500 rakamını aldıkları kuş kümelerinin büyüklüğünden tahmin edebiliyorlar.
2020’de BAS araştırmacıları, Antarktika’nın önceden düşünülenden yüzde 20 daha fazla penguen kolonisine ev sahipliği yaptığını belirlemek için bir kez daha uydu haritalama görüntülerini kullandı.
11 yeni imparator penguen kolonisi tespit ettiler, bunlardan üçü daha önce tanımlandı; ancak asla doğrulanmadı. O zamanlar kıtanın 265.500 ila 278.500 üreyen çifte sahip olduğu tahmin ediliyordu.
Ancak araştırmacılar, yeni bulunan kolonilerin çoğunun imparatorların üreme alanlarının kenarlarında, iklim ısındıkça kaybolması muhtemel yerlerde bulunduğu konusunda uyardılar.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Bilim İnsanları Uzaydan Yeni Bir Penguen Kolonisi Keşfetti
‘Dünyanın En Etkili Bilim İnsanları’ Listesinde Türkiye’den Prof. İsmail Çakmak Birinci Oldu