Bilim İnsanları, Dünya’ya Yönelik Büyük Asteroit Tehdidinin Hafife Alındığını Söylüyor
Krater boyutlarının yeniden analizi, kilometrelerce büyüklükteki nesnelerin düşündüğümüzden daha sık çarpabileceğini ve uzay savunma sistemlerinin önceliğini artırabileceğini gösteriyor.
Bir milyon yaşında ya da daha küçük olan dört çarpma krateri, önceki ölçümlerden önemli ölçüde daha büyük olabilir. Eğer bu doğruysa, ki bazı bilim insanları şimdiden şüphelerini dile getirdiler, bu onları oluşturan asteroidin ve açığa çıkan enerjinin düşündüğümüzden çok daha büyük olduğu anlamına gelecektir. Bu da insan uygarlığını yok edecek kadar büyük bir karşılaşma riskine ilişkin mevcut tahminlerin 10 kata kadar çok düşük olabileceğini gösterir.
Çoğu insan tehdit edici bir asteroidi düşündüğünde, Dünya’daki türlerin çoğuyla birlikte kuş olmayan dinozorları da yok eden büyüklükte bir şey hayal eder. Bu tür olaylar Don’t Look Up ve Deep Impact gibi filmlerde gerçek hayatta olduğundan çok daha yaygındır – son birkaç yüz milyon yılda sadece bir tane olmuştur.
Bu tür olayları önleme sorumluluğuna sahip bilim insanları, insanlığın sonunu getirmeyecek ancak gıda üretimini yıllarca engelleyebilecek ve milyarlarca insanın ölümüne yol açabilecek daha küçük olaylardan çok daha fazla endişe duymaktadır. Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Dr. James Garvin, geçen hafta Teksas’ta düzenlenen Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı’nda bu tür olayların rahatsız edici derecede sık meydana gelebileceğini savundu.
Garvin ve ekibi, teyit edilmiş üç çarpma kraterinin ve bir şüphelinin boyutunu ölçmek için yüksek çözünürlüklü uydu görüntülerini kullandı: Sırasıyla Pantasma (Nikaragua), Bosumtwi (Gana), Zhamanshin (Kazakistan) ve Itturalde (Bolivya Amazon yağmur ormanları). Her bir vakada, mevcut çap tahminleri iç şekle dayandığı için, bir iç ve dış kenara dair işaretler bulmuştur. Eğer dış kenar gerçek krater sınırı ise, kraterler 2,5-3 kat daha geniş veya alan olarak dokuz kata kadar daha büyüktür.
Yörüngeleri Mars’ın içinde olan dinozor katili büyüklüğünde çok az asteroit vardır ve bu büyüklükteki kuyruklu yıldızlar Güneş’e nadiren bu kadar yaklaşır. Yaklaşık 1 kilometre (0,6 mil) çapındaki cisimler çok daha yaygındır. Bunlardan birinin çarpması yerel olarak felakete yol açabilir, ancak küresel etkileri genellikle kısa süreli olur – her ne kadar tarihi bir olasılık hakkında sıcak tartışmalar olsa da. Ancak, henüz Dünya’nın üretim kapasitesinin sınırlarını zorlayan bir uygarlıkla aynı zamana denk gelmemişlerdir.
Böyle bir cisim en azından karaya çarptığında 25-35 kilometre (15-21 mil) genişliğinde bir krater bırakmalıdır. Bunun ne sıklıkla gerçekleştiğini tahmin etmek için gezegen bilimciler üç yöntem kullandılar. Dünya’dan geçen yörüngelere sahip bilinen cisimlerin sayısına baktılar, Dünya’da yakın zamanda yapılmış uygun büyüklükteki kraterleri saydılar ve benzer bir Ay krateri sayımı yaptılar.
Ay, erozyon ya da gizleyici orman veya okyanus olmadığı için bunlar arasında en güvenilir olanı olarak kabul ediliyor. Bununla birlikte, her üçünün de milyon yılda yaklaşık 1,5 çarpışma rakamı vererek aynı hizada görünmesi biraz rahatlık kaynağı olmuştur.
Bununla birlikte, Garvin kraterlerinin en eskisinin 1,05 milyon yaşında olduğu düşünülmektedir ve bunlar sadece bulabildiklerimizdir. Karadaki her bir kratere karşılık okyanusta muhtemelen üç tane vardır ve Antarktika’nın altında bir tane varsa onu da bulamamış olabiliriz (Grönland adayı hakkında tartışmalar devam ediyor). Yerleşim olan kıtalarda bile bazıları tespit edilmemiş olabilir; Garvin’in dört tanesinden biri olan Pantasma, Orta Amerika yağmur ormanlarının altında gizlenmiş olarak ancak 2019’da tespit edildi. Bu da karasal kayıtları Ay kayıtlarıyla keskin bir çelişki içine sokuyor.
Bazı uyarılar var; Garvin kraterleri incelemek için kraterlere gitmediğini, buz çekirdeklerinde ya da tortularda uygun zamanlarda bu kadar büyük çarpışmalara dair kanıt bulamadığını itiraf ediyor. Ayrıca, bir uzmanlar konferansında sunulmasına rağmen, çalışma henüz hakemli bir dergide yayınlanmadı. Sonuç olarak, Güneybatı Araştırma Enstitüsü’nden Dr. Bill Bottke Science’a şunları söyledi: “Şüpheciyim. İnanmadan önce çok daha fazlasını görmek istiyorum.”
Bazen çarpışmalarda fırlayan enkaz, kraterin dışında çıkıntılar oluşturabilir ve bazı bilim insanları Science’a Garvin’in bulduğu şeyin bu olduğunu düşündüklerini söyledi. Ancak bunların yüz binlerce yıl veya erozyondan kurtulmuş olabileceğinden şüphe ediyor.
Burada söz konusu olan varoluşsal risk göz önüne alındığında, bu, birileri araştırmaya başlayana kadar çözülmemiş gizem sepetinde bırakmayı göze alabileceğimiz bir konu değil.
Makale Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı 2023’te sunulmuştur.
Kaynak: https://www.iflscience.com/
Derleyen: Figen Berber