Bilim İnsanları, Bir Asteroitin Tozuna Gömülü RNA Bileşenini Keşfetti
Dünya’dan çok uzaktaki bir asteroitten alınan bir örnek, RNA nükleobazlarının (RNA ve DNA’daki şekerlere bağlı olan, azotlu kimyasal molekülü) uzay kayalarında bulunabileceğini doğruladı.
Asteroid Ryugu’dan eve taşınan tozun analizinde, metabolizmada önemli bir rol oynayan B3 vitamininin bir formu olan niasinin yanı sıra RNA’yı oluşturan dört nükleobazdan biri olan urasil de bulundu.
Bu, yaşamın yapı taşlarının uzayda oluştuğuna ve bunların, gezegenimizin tarihinin erken dönemlerinde asteroit bombardımanı ile en azından kısmen Dünya’ya taşınmış olabileceğine dair giderek artan kanıtlara bir yenisini daha ekliyor.
Japonya’daki Hokkaido Üniversitesinden Astrokimyacı Yasuhiro Oba, “Bilim insanları daha önce karbon açısından zengin bazı meteoritlerde nükleobazlar ve vitaminler bulmuşlardı ancak her zaman Dünya’nın çevresine maruz kalarak kirlenme sorunu vardı.” diyor.
“Hayabusa2 uzay aracı doğrudan asteroid Ryugu’dan iki örnek topladığından ve bunları mühürlü kapsüller içinde Dünya’ya ulaştırdığından, kirlenme göz ardı edilebilir.”
Yaşamın nasıl ortaya çıktığı ve bu ortaya çıkışın Samanyolu galaksisinde ne kadar yaygın olabileceği, insanlığın cevaplarını bilmek isteyeceği iki sorudur. Bunları sorgulamanın bir yolu, yaşamın yapı taşlarını uzayda aramak ve dışarıdan buraya getirilmeleri için potansiyel mekanizmaları keşfetmektir.
Giderek daha fazla keşfettiğimiz gibi, dışarıdaki yaşamın yapı taşları bol miktarda bulunmaktadır. Gezegen oluşturan tozda ve galaksimizin kalbini örten yıldız oluşturan toz bulutlarında tespit edildiler. Ve Dünya’nın atmosferine girip yere düşen çok sayıda meteorda bulundular.
Kanıtlar bir araya getirildiğinde, yaşamın yapı taşları gerçekten de dünya dışı varlıkların olabileceğine işaret ediyor ancak bilim insanları, Dünya materyalinin buraya geldikten sonra uzay kayalarına nüfuz etmesini ekarte edene kadar kesinlik elde etmek zordu.
Hayabusa2’nin Ryugu’dan getirdiği bozulmamış örneklerde ne olduğunu anlamak için Oba ve meslektaşları, küçük miktarlarda nükleobazların küçük ölçekli tespiti ve tanımlanması için geliştirdikleri yeni bir tekniği kullandılar.
Örnekler asteroit üzerindeki iki farklı bölgeden elde edildi.
Ekip, asteroitin farklı yerlerinden alınan iki örneği sıcak suda bekletti ve elektrosprey iyonizasyonlu yüksek çözünürlüklü kütle spektrometresi ile birleştirilmiş yüksek performanslı sıvı kromatografisine tabi tuttu. Bu teknik, 1969 yılında Dünya’ya düşen Murchison göktaşında kullanıldığında, beş kanonik (genel olarak kabul edilen) nükleobazın tamamını vermiştir.
Araştırmacılar, Ryugu’da bulunan biyomoleküllerin daha küçük ama yine de önemli olduğuna inanıyor.
Oba, “Örneklerde urasili küçük miktarlarda, milyarda 6-32 parça (ppb) aralığında bulduk, B3 vitamini ise 49-99 ppb aralığında daha boldu.” diyor. “Örnekte, sırasıyla proteinlerde ve metabolizmada bulunan amino asitler, aminler ve karboksilik asitler de dahil olmak üzere başka biyolojik moleküller de bulundu.”
Asteroid Ryugu’dan alınan örneklerde urasil ve niasin keşfine ilişkin infografik.
Daha önce Ryugu örneklerinde bulunan yaklaşık 20 amino aside katılan tanımlanmış bileşikler, Dünya’ya düşen diğer karbon zengini meteoritlerde bulunanlardan farklıdır ancak genel olarak benzerdir. Bu da biyomoleküllerin karbonlu meteorlarda oldukça yaygın olabileceğini ve bombardıman dönemlerinde Dünya’ya ulaşmış olabileceklerini düşündürmektedir.
Asteroitlere nasıl ulaştıklarına gelince, bilim insanları azot içeren bileşiklerin formaldehit, amonyak ve hidrojen siyanür gibi daha basit moleküllerden oluşmuş olabileceğine inanıyor.
Bunlar Ryugu örneklerinde bulunmamıştır ancak tarihinin erken dönemlerinde asteroit veya ana gövdesi bu moleküller açısından zengin buzlarla kaplı bir kuyruklu yıldız olsaydı muhtemelen mevcut olacaklardı.
Ancak Ryugu sadece bir başlangıç. NASA başka bir asteroit olan Bennu’dan bir örnek topladı ve analiz için Dünya’ya gönderiyor. İlk çalışmalar onun da yaşamın yapı taşlarıyla uyumlu organik maddeler içerdiğini gösteriyor.
Oba, “Ryugu’dan alınan örneklerde urasil bulunması, Dünya’nın erken dönemlerindeki nükleobazların kaynağına ilişkin mevcut teorilere güç katıyor.” diyor.
“NASA’nın OSIRIS-REx misyonu, bu yıl Bennu asteroidinden örnekler getirecek ve bu asteroidlerin bileşiminin karşılaştırmalı olarak incelenmesi, bu teorileri geliştirmek için daha fazla veri sağlayacaktır.”
Araştırma Nature Communications dergisinde yayımlandı.
Kaynak: https://www.sciencealert.com
Derleyen: Simge Kara
Bilim İnsanları, Dünya’ya Yönelik Büyük Asteroit Tehdidinin Hafife Alındığını Söylüyor