Bilim İnsanları, Ay’ın Düşündüğümüzden Milyonlarca Yıl Daha Yaşlı Olduğunu Söylüyor
Eski inanışlara göre, eğer Ay’da insanlar varsa, bunlar çok onurlu insanlardır. Dünya’nın Ay’daki yoldaşlarının yaklaşık 4,4 milyar yıl önce, güneş sistemi gençken ve gezegenler henüz yeni oluşurken oluştuğu düşünülmektedir.
Bu teoriye göre Ay, Mars büyüklüğünde bir gök cisminin henüz sıcak ve yumuşak olan Dünya ile çarpışması ve Dünya’nın yörüngesine büyük bir enkaz bulutu göndermesiyle oluşmuştur.
Ancak Ay’ın genç yaşı açıkça aldatıcıdır. Apollo Ay örneklerindeki küçük zirkon taneleri üzerinde yapılan yeni bir çalışma, Ay’ın düşündüğümüzden 40 milyon yıl daha yaşlı olduğunu ortaya koydu.
Glasgow Üniversitesi’nden jeolog Jenica Greer liderliğindeki bir ekibe göre bu, Ay’ın en az 4,46 milyar yaşında olduğu anlamına geliyor.
Field Müzesi ve Chicago Üniversitesi kozmokimyacısı Philip Heck şunları söylüyor: Bu kristaller Dev Çarpışma’dan sonra oluşan en eski katı maddelerdir. Artık bu kristallerin yaşını bildiğimize göre, Ay’ı tarihlendirmek için bir temelimiz var.
Ay’ın tam olarak ne zaman ve nasıl oluştuğunu bilmiyoruz, ancak bazı belirli elementlerin varlığı Dünya kökenli olduğunu gösteriyor.” Dev çarpışma hipotezi, artık erken güneş sistemindeki nesnelerin ve protoplanetlerin giderek daha hızlı uçtuğuna ve birbirleriyle çarpıştığına inanan astronomların ana görüşüdür.
Bu dev çarpışmanın ne zaman gerçekleştiğine dair tahminler farklılık göstermektedir, ancak Ay örneklerinin tarihlendirilmesine dayanan kanıtlar, bunun başlangıçta düşünülenden çok daha önce, yaklaşık 4,4 milyar yıl önce gerçekleştiğini ve bazı analizlerin bunu 4,51 milyar yıl öncesine dayandırdığını göstermektedir.
Zirkon kristalleri, benzersiz oluşum yöntemleri nedeniyle bir numunenin yaşını izlemek için mükemmel bir yöntemdir. Zirkon kristalleri oluşum sırasında uranyum içerir, ancak kesinlikle kurşun içermez. Zamanla, zirkondaki radyoaktif uranyum iyi anlaşılmış bir oranda kurşuna dönüşür. Bilim insanları, zirkon kristallerindeki uranyumun kurşuna oranını inceleyerek, zirkonların ne zaman oluştuğunu yüksek bir doğruluk derecesiyle hesaplayabilirler.
Bu küçük kristaller Apollo döneminde Ay’da toplanan toprak örneklerinde bulunmuştur. Greer ve ekibi, 1972’deki son Ay görevi olan Apollo 17’den alınan örneklerde bulunan zirkonları analiz etti. Ekibe göre bu kristaller, Ay’ın oluşup katılaşmasından kısa bir süre sonra yüzeyini kaplayan erimiş küresel okyanustan oluşmuş olmalı.
Zirkon kristalleri, Ay yüzeyi böyle erimiş bir haldeyken oluşmuş ve hayatta kalmış olamaz. Aksi takdirde kristaller erir ve kimyasal özelliklerini kaybederdi”.
Numunenin bileşimini belirlemek için araştırmacılar atom prob tomografisi kullanarak kristalleri, atomların bir lazerle buharlaştırıldığı tek bir noktaya yönlendirdiler. Buharlaşan atomlar, ağırlıklarını ve uranyumun kurşuna oranını belirlemek için bir kütle spektrometresi kullanılarak analiz edildi.
Sonuçlar kristallerin 4,46 milyar yaşında olduğunu gösterdi. Bu da Ay’ın en az o kadar eski olduğu anlamına geliyor. Bu bilgi, Ay’ın oluşumu ve katılaşması için geçen süre gibi Ay’ın tarihinin diğer yönlerinin belirlenmesine yardımcı olabilir ve Dev Çarpışma’nın tarihini daha doğru bir şekilde tahmin edebilir.
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Bilim İnsanları, Ay’ın Düşündüğümüzden Milyonlarca Yıl Daha Yaşlı Olduğunu Söylüyor