Bilim İnsanları 9.5 Metrelik “Dinozor Katili” Dev Timsahı Yeniden İnşa Etti
Tam ölçekli bir Deinosuchus schwimmeri iskeleti, onlarca yıllık paleontolojik araştırmayı tek bir, bilimsel olarak hassas sergide bir araya getiriyor.
Columbus State Üniversitesi’nde jeoloji profesörü ve dev tarih öncesi timsah cinsi Deinosuchus konusunda uluslararası alanda tanınmış bir otorite olan Dr. David Schwimmer, uzun zaman önce nesli tükenmiş bir yırtıcıyı kamuoyunun gözüne sokmaya yardımcı oldu. Araştırması, Deinosuchus schwimmeri’nin ilk bilimsel olarak doğru, tamamen monte edilmiş iskelet replikasının oluşturulmasına katkıda bulundu. Uzun zamandır “dinozor katili” olarak tanımlanan Deinosuchus, Geç Kretase döneminde çevresinin baskın yırtıcısı olarak kabul ediliyor.
Deinosuchus schwimmeri, 83 milyon ila 76 milyon yıl önce, günümüzdeki Doğu Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşadı. Modern timsahların devasa bir akrabası olan bu canlı, dinozorlarla besleniyordu ve yaklaşık bir okul otobüsü büyüklüğünde, 9,45 metreye (31 fit) kadar uzunluğa ulaşıyordu.
Yeni tamamlanan replika, Georgia, Cartersville’deki Tellus Bilim Müzesi tarafından sipariş edildi ve yakın zamanda müzeye yerleştirildi. Eserin yaratılması, Schwimmer ile müze kalitesinde fosil iskeletleri üretmesiyle dünya çapında tanınan Triebold Paleontology Inc. şirketi arasında iki yıllık yakın işbirliğinin bir sonucudur.
Dr. David Schwimmer laboratuvarında (solda) ve Tellus Bilim Müzesi’nde sergilenen Deinosuchus schwimmeri replikası (sağda). Kaynak: Columbus State Üniversitesi
Bir tepe yırtıcıyı hayata döndürmek
Tellus Bilim Müzesi eğitim direktörü Hannah Eisla, “Her yıl Georgia ve komşu eyaletlerden binlerce öğrenci bizi ziyaret ediyor,” dedi. “Bu öğrencilerin çoğu, özellikle yaşadıkları bölge ve zaman içinde nasıl değiştiği hakkında daha fazla bilgi edinmek için okul gezileriyle geliyor. Deinosuchus schwimmeri’nin eklenmesi, Kretase Dönemi’ndeki bu bölgenin ekosisteminin daha ayrıntılı bir resmini sunmamızı sağlıyor.”
Müzenin küratör koordinatörü Rebecca Melsheimer, replikayla bizzat karşılaşmanın etkisini vurguladı. “Tellus şu anda Deinosuchus schwimmeri’nin bir kopyasına sahip tek müze, bu nedenle ziyaretçilerimizin başka hiçbir yerde elde edemeyeceği bir deneyim,” dedi. “Geç Kretase döneminde yaşamış olan dinozorların ve diğer canlıların büyüklüğünü kelimelerle veya resimlerle anlatmak zor. Size Deinosuchus’un 9 metre uzunluğunda olduğunu söyleyebiliriz, ancak onu görmek çok daha etkileyici.”
Bir sanatçının, Deinosuchus schwimmeri’nin sudan çıkıp bir Appalachiosaurus’u avladığını gösteren çizimi. Bu çizim, avına kıyasla büyüklüğü ve kapsamının, ona “korkunç timsah” olarak bilinen dinozor katili ününü nasıl kazandırdığını gösteriyor. “Cennetteki Ölüm Meleği.” Kaynak: Bob Nicholls, 2003 (sanatçının izniyle kullanılmıştır)
2020 yılında, bir paleontolog ekibi, Schwimmer’in onlarca yıllık detaylı fosil araştırmasını takdir etmek amacıyla türü resmen tanımladı ve Deinosuchus schwimmeri olarak adlandırdı. Temmuz 2020’de Journal of Vertebrate Paleontology’de yayınlanan çalışmalarında, hakemli makaleler, konferans sunumları ve 2002 yılında yazdığı dev Kuzey Amerika Kretase timsahları hakkındaki kitabı da dahil olmak üzere kapsamlı çalışmalarına atıfta bulunuldu. Yazarlar, ismin “ABD’nin Güneydoğu ve Doğu Kıyısı’ndaki Geç Kretase paleontolojisi üzerine yorulmak bilmeyen çalışmalarını” onurlandırdığını belirtti.
Bir İskeletin Ardındaki On Yıllarca Süren Fosil
Schwimmer, 40 yılı aşkın süredir Deinosuchus schwimmeri’nin fosil kalıntılarını arıyor ve kazıyor. Kısmen National Geographic’ten aldığı hibelerle desteklenen saha çalışmaları, onu Alabama, Georgia ve Teksas’taki fosil alanlarına götürdü. Kurtarılmasına yardımcı olduğu örnekler artık Washington, D.C.’deki Smithsonian Enstitüsü, New York’taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi ve Tellus Bilim Müzesi de dahil olmak üzere büyük arşiv kurumlarında bulunmaktadır.
Parçalı fosil kanıtlarını gerçek boyutlu, bilimsel temellere dayalı bir iskelete dönüştürmek kapsamlı teknik çalışma gerektirdi. Schwimmer, Triebold Paleontoloji’nin hayvanın iskelet yapısını ve kendine özgü deri zırhını yeniden yapılandırmak için fosil materyalinin yüksek çözünürlüklü 3 boyutlu taramalarını kullandığını açıkladı. Ortaya çıkan replika, Deinosuchus anatomisinin en güncel bilimsel anlayışını yansıtıyor ve araştırmacılara ve halka Kuzey Amerika’da yaşamış en büyük yırtıcılardan birinin daha net bir resmini sunuyor.
Tellus Bilim Müzesi’nde Deinosuchus schwimmeri replikasının kurulumu, Triebold Paleontology Inc.’den Jon Wagar, Tellus’un Kültür Koordinatörü Rebecca Melsheimer ve müzenin küratörü Ryan Roney tarafından gerçekleştirildi. (Fotoğraf: Tellus Bilim Müzesi)
Schwimmer, “Bu replikalar sadece ‘korkutucu bir unsur’ yaratmaktan çok daha fazlasını ifade ediyor,” diye açıkladı. “Dinozorların avcılık alışkanlıklarını anlamak, doğanın en büyük hayatta kalma stratejilerinden bazılarını çözmemize yardımcı oluyor. Bu eski tepe yırtıcıları inceleyerek, yaşamın değişen bir dünyaya nasıl adapte olduğunu ve hakim olduğunu tam olarak görmek için zamanda geriye bakıyoruz.”
On yıllardır süren araştırma
Schwimmer, New York’ta, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’ne sadece 10 blok uzaklıkta büyüdü ve orada gördüğü korkunç bir kafatası sergisi, Deinosuchus’a olan hayranlığını tetikledi. 1979’da (Columbus State’e (o zamanlar Columbus Koleji) katıldıktan bir yıl sonra) ilk Deinosuchus fosil kalıntılarını bulduktan beri, araştırması bu yaratığın yaşamını ve çevresini bir araya getirmeye odaklandı. Bugün, Deinosuchus üzerine yaptığı araştırmalar onu, ABD’nin Güneydoğu bölgesindeki Geç Kretase dönemindeki (100,5 milyon yıl önce ile 66 milyon yıl önce arası) yaşam konusunda dünya çapında bir uzman haline getirdi. 1980’lere dayanan araştırmaları, Georgia’da belirli “ilkler” için kanıtların keşfedilmesine yol açtı: uçan sürüngenler (pterodaktiller), ilk dinozorlar ve ilk Deinosuchus.
Bir zamanlar öncü okyanus kaşifi Jacques-Yves Cousteau için bilim yazarı olarak çalışan Schwimmer, araştırmalarının ilk yirmi yılındaki bulgularını 2002 yılında yayımlanan popüler kitabı “Timsahların Kralı: Deinosuchus’un Paleobiyolojisi”nde detaylandırdı. Kitap, Amazon’da kategorisinde birkaç hafta boyunca en çok satanlar arasında yer aldı ve Discovery Educator Network tarafından düzenlenenler gibi bilim odaklı okuma kulüpleri tarafından ayın kitabı olarak seçildi.
Tellus Bilim Müzesi’nde sergilenen Deinosuchus schwimmeri fosil replikası. Kaynak: Tellus Bilim Müzesi
Schwimmer’ın şu anda güncellediği kitap, Georgia’daki Deinosuchus ve diğer Mezozoik hayvanların anlaşılmasına katkıda bulundu ve onu uluslararası alanda önde gelen bir paleontoloji bilim insanı olarak tanınmasını sağladı. O zamandan beri, Atlanta’daki Fernbank Doğa Tarihi Müzesi, Teksas Üniversitesi Omurgalı Paleontoloji Laboratuvarı ve Tellus Müzesi gibi saygın müzeler, fosil koleksiyonları ve eğitim sergileri konusunda uzmanlığından yararlanmak için ona başvurdu.
2010 yılında Schwimmer, Deinosuchus ile bağlantılı iki yayınlanmış fosil çalışmasıyla uluslararası dikkat çekti: dinozor kemiği ısırık izleri üzerine araştırması ve danışmanlığını yaptığı 2010 yılı çevre bilimi ve jeoloji bölümü öğrencisi Samantha (Harrell) Stanford’un fosilleşmiş dışkı (koprolit) üzerine araştırması. Bu çalışmalar, uluslararası bir üne sahip olan “New Mexico Doğa Tarihi ve Bilim Müzesi Bülteni”nin özel sempozyum sayısında ve Mart 2010’daki Amerikan Jeoloji Derneği Kuzeydoğu-Güneydoğu Yıllık Toplantısı’nda yayınlandı. Harrell’in her iki çalışmaya da katkıda bulunduğu belirtildi.
Alanında yeni nesli yetiştirmek
Schwimmer, paleontoloji ve diğer doğa, yer ve uzay bilimleri gibi uzmanlık alanlarının, öğrencilere Columbus State gibi bölgesel üniversitelerdeki öğretim üyeleriyle “arka bahçe araştırması” yapma fırsatları sunduğunu belirtti. Öğrencilerin ellerini kirletmek istemeleri durumunda, yerel tabanlı araştırma fırsatlarının bol olduğunu ve bunun başka faydalar da sağladığını söyledi.
“[Harrell] sahaya çıktı ve benimle birlikte fosil topladı. Çoğu üniversitede, lisans öğrencileri nadiren hakemli araştırmalarda iş birliği yapar veya yayınlar. Bizim büyüklüğümüzdeki kurumlar, Samantha gibi lisans öğrencilerine, yerel olmasına rağmen alanda oldukça etkili olan bu tür saha tabanlı araştırma fırsatlarına ve öğretim üyelerine daha fazla birebir erişim imkanı sağlıyor,” dedi Schwimmer.
Columbus’a 40 mil mesafede birçok Deinosuchus fosil alanı bulunması, bölgeyi Schwimmer ve onun keşif gezilerine katılan öğrenci araştırmacılar için zengin bir keşif alanı haline getirmiştir. Schwimmer, bu yakınlığın Tellus Bilim Müzesi’ni ilk Deinosuchus fosil replikalarından biri için doğal bir yer haline getirdiğini söyledi.
Schwimmer, “Kemikler ve fosiller bize hikayenin sadece bir kısmını anlatıyor,” diye sonuçlandırdı. “Tamamen bir araya getirilmiş, gerçek boyutlu replikalar, Deinosuchus gibi canlıların gerçekte ne kadar dinamik hayvanlar olduğunu daha iyi anlamak için bir plan haline geliyor.”
Kaynak: https://scitechdaily.com
Brezilya’da Dinozorlardan Önce Avlanan Bir Timsah Atası Keşfedildi