Batı Afrikalıların DNA’sında Gizemli Bir “Hayalet Soy” Bulundu
Araştırmacılar, hala bilinmeyen bir grup insanın atalarımızla çiftleştiğine dair kanıtlar buluyor.
Yeni bir çalışma bulgusu, gen havuzlarına önemli ölçüde katkıda bulunuyor: Neandertallerin modern Batı Afrikalıların atalarıyla iç içe geçmiş olabileceğinden bile daha uzak bir ilişki olan, gizemli, soyu tükenmiş bir “hayalet” insan soyu!
Modern insanlar artık insanlığın hayatta kalan tek soyu olmasına rağmen, diğerleri bir zamanlar Dünya’da yaşadı. Avrasya’daki tanıdık Neandertaller, Asya ve Okyanusya’daki yeni keşfedilen Denisova soyları da dahil olmak üzere bazıları bizden önce Afrika’dan çıktı.
Bu soyların tür mü yoksa alt tür olarak mı kabul edileceği tam olarak belli değil, ancak gruplar tanımlanabilir genetik farklılıklara sahipti. Önceki çalışmalar, modern insanların atalarının yaklaşık 700.000 yıl önce Neandertaller ve Denisovanlara yol açan soydan ayrıldığını ve Neandertallerin ve Denisovanların atalarının yaklaşık 400.000 yıl önce birbirlerinden ayrıldığını tahmin ediyordu.
Bu, zaman çizelgesinin önerdiğinden biraz daha karışık bir hikaye; çünkü bu soyu tükenmiş soyların fosillerinin genetik analizi, bir zamanlar modern insanlarla iç içe geçtiklerini ortaya çıkardı; yaklaşık 194.000 yıl önce dünya çapında genişlemeye başladığımızda soyumuza faydalı mutasyonlar kazandırmış olabilirler.
Neandertal DNA’sı, Afrika dışındaki modern insanların genomlarının kabaca %1.8 ila %2.6’sını oluştururken, Denisova DNA’sı, modern Melanezyalıların %4 ila %6’sını oluşturuyor.
Afrika’da bir zamanlar var olan, artık soyu tükenmiş herhangi bir sayıda insan soyu, orada da modern insanlarla melezleşmiş olabilir.
Bununla birlikte, Afrika’daki eski insan fosil kayıtlarının seyrek doğası, modern insanlarda bu tür “hayalet soylardan” DNA’yı tanımlamayı zorlaştırıyor.
Bilim insanları, Afrika’daki eski insan fosillerini avlamak yerine, modern Afrikalılardaki hayalet soyların genetik izlerini aradılar.
Batı Afrika’daki modern insanlardan alınan 405 genomu Neandertaller ve Denisovalıların fosillerinden alınanlarla karşılaştırdılar ve Batı Afrika genomlarından kabaca Neandertal ve Denisovan DNA’sının modern insan genomlarından elde ettiği kadar öne çıkan DNA’ya odaklandılar.
Araştırmacılar, Batı Afrikalılar ile ataları Neandertaller ve modern insanlar arasındaki bölünmeden önce modern insanlarınkinden ayrılan bilinmeyen bir antik insan soyu arasındaki melezleşmeyle en iyi açıklanabilecek istatistiksel anomalileri saptadılar.
Araştırmacılar, dört Batı Afrika grubunun – güneybatı Nijerya’da Yoruba, güney Nijerya’da Esan, batı Gambiya’da Gambiya ve Sierra Leone’de Mende – DNA’larının %2 ila %19’unu bir hayalet soyundan türetebileceğini söyledi.
Uzman genetikçi Sriram Sankararaman, “Son derece farklı insan popülasyonları arasında melezleşme, insan evrimi boyunca yaygındı” dedi.
Yoruba ve Mende genomlarında bir dizi hayalet soy genetik varyantı olağandışı bir şekilde yaygındı ve bazı evrimsel avantajlar sağlayabileceklerini düşündürdü. Bunlar, tümör baskılanması, erkek üremesi ve hormon regülasyonu ile ilgili genleri içeriyordu.
Sahra altı Afrika’yı inceleyen 2011 çalışması ve Batı Orta Afrika’yı araştıran bir ocak ayında yayınlanan bir makale gibi önceki araştırmalar, Afrika’daki hayalet soylarla iç içe geçmeyi de ima etti.
Sankararaman, ocak ayındaki çalışmasında incelenen hayalet soyun “muhtemelen aradığımız hayalet soy” olduğunu söyledi. “Günümüz Afrikalılarına kadar bu hayalet soyların hayatta kalması büyüleyici ve sayısıyla ilgili daha detaylı bir sorunun yanıtlarına sahip değiliz.”
Bu araştırmaya dahil olmayan New York’taki Buffalo Üniversitesi’nden evrimsel genom uzmanı Ömer Gökcümen, “Soru, atalarımızın diğer homininlerle etkileşime girip girmediği değil, ne zaman, nerede, kim olduğu sorusudur” dedi. “Bu soruları daha doğru bir şekilde ele almak için Afrika’dan ek antik genomlara ihtiyacımız olacağını düşünüyorum.”dedi.
Bilim insanları, bu hayalet soyunun 1.02 milyon yıl öncesine kadar Neandertallerin ve modern insanların atalarından ayrıldığını ve 124.000 yıl öncesinden günümüze kadar modern Batı Afrikalıların atalarıyla iç içe geçtiğini tahmin ediyor.
Sankararaman, “Çalışmamızın bir sınırlaması, esas olarak günümüz Batı Afrika popülasyonlarını örneklemiş olmamızdır. Hayalet soyunun Afrika’ya ne kadar yayıldığını henüz bilmiyorlar” dedi.
Bilim insanları, Afrika’daki insanları hayalet soy belirtileri için analiz etmeyi amaçlıyor. Sankararaman, “İnsanlık tarihinin bazı karmaşıklıklarını anlamaya başlıyoruz, ancak gerçek tablo neredeyse kesinlikle daha karmaşık.” dedi.
Araştırmacılar bulgularını çevrimiçi olarak Science Advances dergisinde detaylandırdılar.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Mağarada Keşfedilen 7200 Yıllık İskelet ‘Yeni Bir Antik İnsan Türü’ Olarak Tanımlandı
/Batı Afrikalıların DNA’sında Gizemli Bir “Hayalet Soy” Bulundu/