Avrupa’nın İlk Mimarları: Tarımdan Önceki İnsanlar Doğayı Şekillendirdi
Devrim niteliğindeki araştırma, bozulmamış tarih öncesi Avrupa manzaraları hakkındaki uzun süredir devam eden varsayımları sorgulayarak, hem Neandertallerin hem de daha sonraki Mezolitik avcı-toplayıcıların tarımın ortaya çıkışından binlerce yıl önce çevrelerini aktif olarak dönüştürdüklerini ortaya koyuyor. Gelişmiş bilgisayar simülasyonlarını kapsamlı polen analizleriyle birleştiren uluslararası bir araştırma ekibi, bu kadim popülasyonların ekolojik etkisini nicelleştirerek, insanların pasif sakinler değil, Avrupa ekosistemlerinin aktif mimarları olduğunu kanıtladı. PLoS ONE’da yayınlanan bulgular, insanlığın doğal dünyayla ilişkisine dair çarpıcı biçimde yeni bir bakış açısı sunuyor ve tarih öncesi Avrupa’daki “el değmemiş vahşi doğa” kavramının temelde hatalı olabileceğini öne sürüyor.
Çalışma, iki kritik sıcak döneme odaklandı: Neandertallerin Avrupa’nın tek insan sakinleri olduğu Son Buzullararası Dönem (125.000-116.000 yıl önce) ve kendi türümüz Homo sapiens’in Mezolitik avcı-toplayıcılarının kıtada yaşadığı Erken Holosen (12.000-8.000 yıl önce). Phys.org’a göre, araştırma, ekoloji, arkeoloji ve palinoloji alanlarındaki disiplinlerarası bilgileri bir araya getirerek, eski insanların bitki örtüsü desenleri üzerindeki etkisinin kıta ölçeğindeki ilk simülasyonunu oluşturdu. Sonuçlar, insanların bozulmamış doğayla uyum içinde yaşadığı romantik anlayıştan çok uzak bir tablo çiziyor.
Antik İnsan Etkisinin Ölçülmesi
Başyazar Anastasia Nikulina liderliğindeki ve Aarhus Üniversitesi Biyoloji Bölümü’nden Profesör Jens-Christian Svenning’in de aralarında bulunduğu araştırma ekibi, binlerce senaryoyu çalıştırmak için yapay zekâ optimizasyon algoritmalarıyla birleştirilmiş son teknoloji hesaplamalı modelleme kullandı. Simülasyon sonuçlarını Avrupa genelindeki arkeolojik alanlardan alınan gerçek polen verileriyle karşılaştıran araştırmacılar, her iki dönemde de bitki örtüsü üzerindeki insan etkisinin kesin boyutunu hesapladı. Bulgular şaşırtıcıydı: Mezolitik avcı-toplayıcılar kıta genelindeki bitki türü dağılımının %47’sine kadarını etkilemiş olabilirken, Neandertaller bitki türü dağılımının yaklaşık %6’sını ve bitki örtüsü açıklığının %14’ünü etkilemişti.
Profesör Svenning, “Çalışma geçmişe dair yeni bir tablo çiziyor,” diye açıkladı.
“İklim değişikliğinin, büyük otçulların ve doğal yangınların tek başına polen verisi sonuçlarını açıklayamayacağı açıkça ortaya çıktı. Denkleme insanları ve insan kaynaklı yangınların ve avcılığın etkilerini dahil ettiğimizde çok daha iyi bir eşleşme elde ettik.”
Bilgisayar modellemesi, tarih öncesi insanların Avrupa coğrafyasını iki temel mekanizma yoluyla etkilediğini ortaya koydu: Daha açık yaşam alanları yaratmak için ağaçların ve çalıların kasıtlı olarak yakılması ve otlatma düzenlerini ve bitki örtüsü ardışıklığını temelden değiştiren büyük otçulların avlanması.
Filler, bizonlar ve gergedanlar da dahil olmak üzere tarih öncesi insanlarla bir arada yaşayan Avrupa’nın megafaunası. (Kamu Malı).
Ekosistem Mühendisleri Olarak Neandertaller
Son Buzullararası Dönem boyunca Avrupa, 13 tona kadar ağırlığa sahip düz dişli filler, gergedanlar, bizonlar, yaban öküzleri, yabani atlar ve çok sayıda geyik türü de dahil olmak üzere olağanüstü zengin bir megafauna popülasyonuna ev sahipliği yaptı. Neandertaller bu devasa hayvanlarla bir arada yaşadılar ve ilkel avlanma kabiliyetleri hakkındaki varsayımların aksine, en büyük türleri bile başarıyla avladılar. Svenning, “Neandertaller dev filleri bile avlamaktan ve öldürmekten geri durmadılar. Ve burada 13 tona kadar ağırlığa sahip hayvanlardan bahsediyoruz,” diye belirtti.
Ancak Neandertal avcılığının hem doğrudan hem de dolaylı ekolojik sonuçları oldu. Avlanma yoluyla otçul popülasyonlarını azaltsalar da, nispeten küçük popülasyon büyüklükleri, büyük hayvanları hiçbir zaman tamamen ortadan kaldırmadıkları veya ekolojik rollerini tamamen bozmadıkları anlamına geliyordu. Daha az otlayan hayvan, bazı bölgelerde daha fazla bitki örtüsünün aşırı büyümesine ve daha yoğun orman örtüsüne yol açarken, insan eliyle çıkarılan yangınlar diğerlerinde açıklıklar açtı. Bu ikili etki -avlanma baskısı ile kontrollü yakmanın birleşimi- iklimin ve doğal süreçlerin tek başına üretebileceğinden farklı bir mozaik manzara deseni yarattı.
Araştırma ekibi, Neandertallerin daha sonraki Homo sapiens popülasyonlarına kıyasla temelde farklı bir ekolojik güç türünü temsil ettiğini vurguladı. Sınırlı sayıları ve daha az gelişmiş avlanma teknolojileri, etkilerinin ölçülebilir olmasına rağmen sınırlı kaldığı anlamına geliyordu. Svenning, “Etki sınırlıydı çünkü Neandertaller o kadar azdı ki, daha sonraki dönemlerdeki Homo sapiens’in aksine, büyük hayvanları veya ekolojik rollerini ortadan kaldırmadılar,” diyerek farklı hominin türleri arasındaki insan-çevre etkileşimlerindeki önemli bir farkı vurguladı.
Mezolitik dönemden bir Doğu Avrupalı avcı-toplayıcının yeniden inşası. (Kamu Malı).
Avrupa Peyzajlarının Mezolitik Dönüşümü
Erken Holosen dönemi, önemli ölçüde farklı bir ekolojik senaryo sundu. Homo sapiens’in küresel yayılımını izleyen megafauna yok oluşu, en büyük otçul türlerinin popülasyonlarını çoktan ortadan kaldırmış veya önemli ölçüde azaltmıştı. Filler, gergedanlar ve diğer büyük otçullar Avrupa’nın büyük bir bölümünden kaybolmuş ve kıtanın ekolojik dinamiklerini kökten değiştirmişti. Bu dönüşen coğrafyaya, Neandertal atalarından daha kalabalık, daha iyi organize olmuş ve daha gelişmiş teknolojilerle donatılmış Mezolitik avcı-toplayıcılar geldi.
Bu Mezolitik popülasyonlar, Avrupa bitki örtüsü desenleri üzerinde benzeri görülmemiş bir etkiye sahipti. Peyzajları yönetmek için ateşi yaygın olarak kullanmaları, bizon, yaban öküzü ve geyik gibi kalan büyük otçulların yoğun avlanmasıyla birleşince, kıtanın neredeyse yarısındaki bitki topluluklarını yeniden şekillendirdi. İngiltere’deki Star Carr gibi alanlardan elde edilen arkeolojik kanıtlar, bu avcı-toplayıcıların düzenli yerleşimler kurduklarını, kaynakları stratejik olarak yönettiklerini ve yiyecek bulunabilirliğini ve avlanma kolaylığını artırmak için çevrelerini aktif olarak düzenlediklerini göstermektedir.
Svenning, “Neandertaller ve Mezolitik avcı-toplayıcılar, Avrupa ekosistemlerinin aktif ortak yaratıcılarıydı,” diye vurguladı. Çalışmanın bulguları, arazileri yönetmek için sıklıkla kontrollü yakma ve seçici avlanma yöntemlerini kullanan çağdaş avcı-toplayıcı toplumların etnografik gözlemleriyle örtüşmektedir. Ancak bu araştırma, on binlerce yıl önce bu tür uygulamaların kıtasal ölçekteki etkisini nicelleştirerek daha önce teorik spekülasyon olarak görülen şeylere somut kanıtlar sunmaktadır.
LIG ve Erken-Orta Holosen avcı-toplayıcıları tarafından olası bitki örtüsünün yakıldığını gösteren vaka çalışmalarının haritası. (Nikulina ve diğerleri / PLoS ONE).
Disiplinlerarası İnovasyon ve Gelecek Araştırmaları
Nikulina, çalışmanın başarısı için metodolojik yeniliklerin kritik öneme sahip olduğunu vurguladı.
“Bu, Neandertaller ve Mezolitik avcı-toplayıcıların Avrupa coğrafyasını nasıl şekillendirmiş olabileceğini ölçen ilk simülasyon. Yaklaşımımızın iki temel gücü var: Binlerce yıl boyunca tüm kıtayı kapsayan alışılmadık derecede büyük bir yeni mekansal veri kümesini bir araya getiriyor ve simülasyonu yapay zekanın bir optimizasyon algoritmasıyla birleştiriyor. Bu, çok sayıda senaryo çalıştırmamızı ve en olası sonuçları belirlememizi sağlıyor,” diye açıkladı.
Araştırma ekibi, Almanya, İngiltere, İspanya, Polonya, İsveç, Norveç ve Estonya’daki konumlar da dahil olmak üzere Avrupa genelinde 17 vaka çalışması alanından polen verileri topladı. Hem Son Buzullararası hem de Erken Holosen dönemlerini kapsayan bu alanlar, simülasyon sonuçlarının test edildiği ampirik temeli oluşturdu. Disiplinlerarası iş birliği, Hollanda, Danimarka, Fransa ve Birleşik Krallık’taki kurumlardan ekoloji, arkeoloji, jeoloji ve palinoloji uzmanlarını bir araya getirerek, antik insan-çevre etkileşimlerini yeniden inşa etmek için gereken karmaşık uzmanlığı ortaya koydu.
Bu çalışmanın çığır açan bulgularına rağmen, hem Nikulina hem de Svenning, tarih öncesi insanların arazi üzerindeki etkilerini anlamada önemli boşlukların kaldığını kabul ettiler. Svenning, “Avcı-toplayıcılar, ateş olmasa bile, yalnızca büyük hayvanları avlamaları nedeniyle bitki örtüsünü daha yoğun hale getirerek araziyi değiştirdiler,” diyerek insan faaliyetleri ile ekolojik süreçler arasındaki karmaşık geri bildirim döngülerine işaret etti. Araştırmacılar, özellikle Homo sapiens’in gelişinden önce hominin türlerinden yoksun olan Kuzey ve Güney Amerika ve Avustralya gibi diğer kıtalara uygulanan benzer hesaplamalı yaklaşımların, uzun vadeli insan etkisi olan ve olmayan araziler hakkında değerli karşılaştırmalı veriler sağlayabileceğini öne sürüyorlar.
Kaynak: https://www.ancient-origins.net
Neandertallerin Genleri Modern İnsanda Baş Ağrısına Neden Oluyor