Antarktika’nın Sessiz Habercileri: Ahtapotlar, Buzulların Düşündüğümüzden Daha Hızlı Çökeceğini Gösteriyor!
Antarktika’nın buz tabakalarının geçmişin derinliklerindeki çöküşü inceleyen bilim insanları, yenilikçi bir yönteme başvurarak Antarktika’nın soğuk sularında yaşayan ahtapotların genlerini inceledi. James Cook Üniversitesi’nden başyazar Sally Lau, evrimsel bir biyolog olarak, “DNA ve biyolojiyi kullanarak Antarktika’da geçmişte meydana gelen değişiklikleri anlamaya çalışıyorum” dedi.
Turquet ahtapotunun, West Antarctic Ice Sheet (WAIS)’i incelemek için uygun bir aday olduğunu belirtti. Çünkü bu tür, kıtanın her yerinde bulunmakta, 12 yıllık bir yaşam süresine ve yaklaşık dört milyon yıl önce ortaya çıktığı bilgilerine sahip. Kolları hariç yaklaşık yarım ayak (15 santimetre) uzunluğunda ve yaklaşık 1,3 kilo (600 gram) ağırlığındaki bu tür, deniz tabanına nispeten az sayıda ama büyük yumurtalar bırakır. Bu durum, ebeveynlerin yavrularının yumurtadan çıkmasını sağlamak için büyük çaba sarf etmeleri gerektiği anlamına gelir, bu da onların çok uzağa gitmelerini engelleyen bir yaşam tarzıdır. Ayrıca, modern yaşam alanlarının bazılarında dairesel deniz akıntıları veya girdaplar tarafından sınırlıdırlar.
Lau ve meslektaşları, genellikle yanlışlıkla balıkçı avı olarak toplandıktan sonra 33 yıl boyunca müze depolarında bırakılan 96 Turquet ahtapotunun genomlarını inceleyerek, bir zamanlar Weddell, Amundsen ve Ross denizlerini birbirine bağlayan trans-Batı Antarktika deniz yollarının kanıtlarını buldular.
Genetik karışımın geçmişi, WAIS’in iki ayrı noktada çöktüğünü gösterdi – ilki Pliyosen’in ortalarında, 3-3,5 milyon yıl önce, bilim insanlarının zaten emin olduğu ve son kez 129.000 ila 116.000 yıl önce sıcak bir büyü olan Son Buzullararası olarak adlandırılan bir dönemde.
Lau, “Bu, gezegenin sanayi öncesi seviyelerden yaklaşık 1,5 derece daha sıcak olduğu son zamandı” dedi. Başta fosil yakıtların yakılması olmak üzere insan faaliyetleri şimdiye kadar küresel sıcaklıkları 1700’lerin sonlarına kıyasla 1.2°C artırdı.
Yeni Science makalesinden önce de WAIS’in geçmişte bir süre çöktüğünü öne süren birkaç çalışma vardı, ancak bunlar nispeten daha düşük çözünürlüklü genetik ve jeolojik veriler nedeniyle kesin olmaktan uzaktı.
Yazarlar, “Bu çalışma, WAIS’in küresel ortalama sıcaklık bugünküne benzer olduğunda çöktüğünü gösteren ampirik kanıtlar sunmakta ve gelecekteki WAIS çöküşünün devrilme noktasının yakın olduğunu düşündürmektedir” diye yazdı.
Deniz seviyesinin 3.3 metre yükselmesi, dünya haritasını bildiğimiz şekliyle büyük ölçüde değiştirecek ve alçak kıyı bölgelerini her yerde sular altında bırakacaktır.
Wisconsin-Madison Üniversitesi’nden Andrea Dutton ve Amherst Massachusetts Üniversitesi’nden Robert DeConto, yeni araştırmayı “öncü” olarak nitelendirerek, antik tarihin tekrarlanıp tekrarlanmayacağına dair ilgi çekici sorular ortaya koyduklarını belirttiler.
Ancak, geçmişteki buz tabakası çöküşünün yalnızca artan sıcaklıklardan mı kaynaklandığı yoksa değişen okyanus akıntıları ve buz ile katı Dünya arasındaki karmaşık etkileşimler gibi diğer değişkenlerin de etkili olduğu bazı önemli sorular hala cevapsız kalmaktadır.
Deniz seviyesindeki yükselmenin bin yıl boyunca mı süreceği yoksa daha hızlı sıçramalarla mı gerçekleşeceği de net değil.
Ancak bu gibi belirsizlikler, iklim değişikliğine karşı eylemsizlik için bir bahane olamaz ve ahtapot DNA’sından elde edilen bu son kanıt, zaten istikrarsız olan iskambil kâğıtlarına bir kart daha ekliyor.
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Antarktika’nın Sessiz Habercileri: Ahtapotlar, Buzulların Düşündüğümüzden Daha Hızlı Çökeceğini Gösteriyor!