Antarktika Buzunun Altında Dev Bir Antik Nehir Sistemi Ortaya Çıktı
44-34 milyon yıl önce, orta-geç Eosen döneminde Antarktika’nın büyük bölümü buzsuzdu ve şimdi uzun süredir donmuş olan nehir sistemleri için yer açıyordu. Amundsen Denizi’nden gelen tortular, kıtayı boydan boya kaplayan sıradağlardan gelmiş ve aralarında onları yakalayacak bir iç deniz olmadığını ortaya çıkarmıştır.
Dünya 40 milyon yıl önce genel olarak daha sıcak bir yerdi, ancak fark en çok Antarktika’da belirgindi. Büyük okyanus akıntıları, Antarktika Sirkumpolar Akıntısının oluşumu geçişi engellemeden önce, sıcak suyu ekvatordan aşağıya çekerek kenarlarında dolaştırıyordu. Sonuç olarak, yüksek bölgeler buzullaşırken ve alçak bölgeler kışın karla kaplanırken, ormanlar gelişti.
Ormanların yağmura ihtiyacı vardır ve düzenli yağmur da nehirler demektir. Ancak bunların nereden aktığını tespit etmek zordur. Buzlar eridiğinden beri arazinin değişmesi için çok zaman geçmiştir. Sonuç olarak, arazinin şu anki durumuna bakıp suyun şu anki en alçak noktaya aktığını varsayamayız.
Uzun zaman önce nasıl bir yer olduğunu tespit etmek için tüm o buzu delmek oldukça zor bir iş, ancak Bremen Üniversitesi’nden Profesör Cornelia Spiegel ve meslektaşları Antarktika’nın kayıp nehirlerini tespit etmenin daha kolay bir yolunu buldu. Polarstern buzkıran gemisini kullanarak kıyı çevresindeki tortuları deldiler.
Ekip, Amundsen Denizi’nde, yakındaki Batı Antarktika’dakilerle eşleşmeyen minerallerden oluşan 17-24 metre (56-79 fit) tortu buldu. Bunlar, Doğu ve Batı Antarktika’yı birbirinden ayıran Transantarktik Dağları’ndan geliyordu. Ne yazık ki, bu tortularda dönemin ekosistemini gösteren herhangi bir fosil bulunamamıştır,
Adından da anlaşılacağı üzere, bu dağlar kıtanın tam ortasından geçmektedir, ancak bu geçiş Güney Kutbu’ndan Amundsen Denizi’ne uzanan bir çizgiye dik açı yapmaktadır. Minerallerin Eosen’de buraya ulaşmış olması için 1.500 kilometre (932 mil) uzunluğunda bir nehir tarafından taşınmış olması gerekir, ya da kıvrımlıysa daha fazla.
Böyle bir uzunluk istisnai değildir – bugün dünyada ancak ilk 100’e girerdi, ancak o zamanlar, şimdi olduğu gibi, doğudaki muadilinden çok daha küçük olan Batı Antarktika’ya hakim olurdu.
Transantarktik enkaz, bataklık bir nehir deltasında birikmiş olabilir; yazarlar modern muadil olarak Ren ve Rio Grande’yi (ABD/Meksika olanı) seçmişlerdir.
Sıradağlar, üzerlerine düşen yağışı uzaklaştırmak için her zaman buzullar, nehirler ya da her ikisini de üretecektir. Bununla birlikte, denize çok daha kısa bir yolculuk beklenebilirdi. Spiegel yaptığı açıklamada, “Böyle bir kıtalararası nehir sisteminin varlığı, bugünün aksine, Batı Antarktika’nın büyük bölümünün geniş, düz kıyı ovaları olarak deniz seviyesinin üzerinde yer alması gerektiğini gösteriyor” dedi.
O zamanlar deniz seviyeleri daha yüksekti ve buzda hapsolmuş çok daha az su vardı, bu nedenle bu Batı Antarktika ovaları bugün olduğundan biraz daha yüksek olmalıydı. Öte yandan, çok yüksek olamazlardı, yoksa o zamanın daha sıcak koşullarında bile buzla kaplı olurlardı.
Yaklaşık 10 milyon yıl boyunca Transantarktik dağlardan Amundsen Denizi’ne bir nehir akmıştır. Güzergâh bilinmemekle birlikte en olası güzergâh burada özetlenmiştir.
Resim kredisi: Zundel ve diğerleri, Science Advances 2024 (CC BY 4.0)
Spiegel ve ortak yazarlar, Amundsen Denizi’nde tortulların birikmesi, rift ile ilişkili magmatizma, deniz tabanı yayılması ve Transantarktik Dağları’nın yükselmesi gibi bir dizi olayın aynı zamanda başladığı sonucuna varıyor: 44-40 milyon yıl önce. Bunu, bölgenin tektonik açıdan nispeten sakin olduğu yaklaşık 40 milyon yıl takip etmiştir. Birikim 34 milyon yıl önce kalıcı buzullaşmanın başlamasıyla ya da dağlara daha yakın bir deniz yolunun gelişmesiyle durdurulmuş olabilir.
O zamandan bu yana meydana gelen erozyon veya çökme göz önüne alındığında, Batı Antarktika buzdan arındığında böyle bir nehrin geri dönmesini bekleyemeyiz, ki bu rahatsız edici bir şekilde yakında gerçekleşebilir. Yine de yazarlar, ancak o zamanlar dünyanın nasıl bir yer olduğunu anlayarak, kutuplarda kalıcı buz tabakalarının olduğu bir dünyaya nasıl dönüştüğünü anlayabileceğimizi savunuyorlar.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber
Antarktika Buzunun Altında 14 Milyon Yıldır Görülmeyen Antik Manzara Keşfedildi