Antarktika Buzunda Sıkışan Gaz, 56 Milyon İnsanın Toplu Ölümünü Kaydetti
Antarktika’nın buzullarının derinliklerinde yapılan yeni bir keşif, bilim insanlarına dünyanın önemli olayları hakkında yeni ipuçları verdi. Dünyanın dibinde, son 800.000 yıla ait veriler Law Dome ve WAIS Divide olarak adlandırılan kutup buzullarına kilitlendi.
Gezegendeki en soğuk yere her yıl kar yağdıkça, katmanlar sıkışarak katı buz haline gelir. Bu kar, katmanların içinde hapsolmuş partiküller ve kimyasallar içerir; bu da o sırada dünyada neler olup bittiğini yansıtır. British Antarctic Survey’de araştırmacı bilim insanı olan Amy King, “Kar yağarken hava ceplerini de hapsediyordu” diyor. Bilim insanları buzu delerek, geçmişteki hava ve gazları analiz etmek için buz çekirdeği adı verilen uzun bir silindir çıkarabilirler. “Bunlar atmosferin o zamanki halinin bir örneği. Yani buzu deldikçe, kabarcıklar halinde hapsolmuş, giderek daha eski ve daha eski hava örneklerini alıyoruz ve böylece daha eski ve daha eski atmosferik geçmişleri ölçebiliyoruz.”
Bu buz çekirdekleri çok önemli eksik verileri ortaya çıkarıyor. NOAA’nın Ulusal Çevresel Bilgi Merkezleri’nde Paleoklimatoloji için Dünya Veri Servisi Direktörü Carrie Morrill, “Dünyanın birçok yerinde insanlar en iyi ihtimalle 19. yüzyıldan beri termometreler ve diğer aletleri kullanarak doğrudan iklim ölçümleri yapıyorlar” diyor. Ancak bu dönemden önce kaydedilmiş veri yok. İşte bu noktada buz çekirdekleri devreye giriyor.
Buzun içinde sıkışan hava, kuraklık ve volkanik patlamalar gibi konularda bilgi verebilir. “Buz çekirdeklerinden elde edilen sülfat ölçümleri geçmişteki büyük volkanik patlamalara işaret ediyor. Bilim insanları Grönland ve Antarktika’daki buz çekirdeklerinde bulunan sülfatı karşılaştırarak patlamanın hangi yarımküreden kaynaklandığını ve ne kadar büyük olduğunu tespit edebilirler” diyor Morrill. Bu donmuş kayıtlar aynı zamanda insan endüstrisinin gelişimini de gösteriyor. “Buz çekirdeklerindeki bakır ve kurşun gibi metallerin izleri, Yunanlılar, Romalılar ve İnkalar da dahil olmak üzere geçmiş uygarlıkların madencilik ve eritme faaliyetlerinin yanı sıra 1960’lardan sonra kurşunlu benzin kullanımımıza dair kanıtlar sağlıyor.”
King’e göre buz çekirdekleri insan faaliyetlerinin bir başka ölümcül yönünü de ortaya koyuyor. King ve Cambridge Üniversitesi ile British Antarctic Survey’den bir grup araştırmacı, bu buz çekirdekleri üzerinde kısa süre önce yayımlanan bir çalışmada, kolonileşmenin insan nüfusu üzerindeki etkisini görmeyi başardı.
King ve ekibi buzda hapsolmuş karbondioksit seviyelerine odaklandı. İnsanlar tarafından nefes verirken salınan ve bitkiler tarafından oksijen üretmek için kullanılan bu gaz, Dünya gezegenindeki atmosferik sağlığın önemli bir göstergesidir. King, “Atmosferdeki karbondioksit miktarı, karbondioksit yayan şeyler ile karbondioksit emen şeyler, örneğin okyanuslar, ormanlar ve insan faaliyetleri arasındaki bir dengedir” diyor. Bu denge genellikle insan faaliyetleri nedeniyle bozulur. Bu çalışmada söz konusu insan faaliyeti kolonizasyondu.
Avrupalılar 15. yüzyılda Amerika’ya geldiklerinde, doğal savunması olmayan yerli halka kızamık ve çiçek gibi hastalıkların yanı sıra savaş ve sömürgeci soykırımı da getirdiler. Bu gelişmeden sonraki 150 yıl içinde 56 milyon Yerli insanın öldüğü tahmin edilmektedir.
King, insan nüfusundaki bu büyük azalmanın Antarktika’da kaydedildiğini söylüyor. Yerli halkın bir zamanlar yaşadığı, çalıştığı ve tarım yaptığı yerler terk edildi ve gezegenin dokusu değişti.
“Ormanların karbondioksiti emdiğini ve böylece atmosferdeki karbondioksit miktarını azalttığını biliyoruz. Dolayısıyla, salgın hastalıklar nedeniyle büyük bir nüfus azalması yaşandığında, eski tarım arazileri üzerinde çok sayıda doğal orman yeniden büyüyebildi.” Daha fazla ormanlık arazinin varlığı, bu bitkiler tarafından daha fazla CO2 emildiği ve böylece dünya genelinde karbondioksit seviyelerinin azaldığı anlamına geliyordu. King, “Atmosferdeki bu değişim buz baloncuklarımızda kayıtlıdır” diyor.
Yaygın hastalıklar bir zamanlar Dünya’nın atmosferini değiştirme yeteneğine sahipken, denklem artık o kadar basit değil. En son salgın da milyonlarca insanın ölümüyle sonuçlandı, ancak bu olay muhtemelen buz tabakaları içinde kilitli kalmayacak. Bir kere, ölenlerin toplamı bugünkü küresel nüfusun daha küçük bir yüzdesini oluşturuyordu. Ayrıca King, “16. ve 17. yüzyıla kıyasla bugün çok daha büyük karbondioksit emisyonları var” diyor. “Pandemi sırasında pek çok insan için pek çok şey değişmiş olsa da, en büyük salımcıların çoğu durmadı.” Şu anda hala atmosferdeki karbondioksitte hızlı bir artış yaşıyoruz.
King, ekibinin bulgularının insan eylemlerinin ne kadar önemli olduğunu gösterdiğini söylüyor. King şöyle açıklıyor: “O dönemdeki insan değişiklikleri atmosferimiz üzerinde gözle görülür bir etkiye neden oldu ve bu da insanların bu erken dönemde bile ne kadar etkili olduğunu gösteriyor.”
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Antarktika Buzunda Sıkışan Gaz, 56 Milyon İnsanın Toplu Ölümünü Kaydetti.
Yer Altında Bir Okyanus Keşfedildi: 700 Kilometre Derinlikte
Yer Altında Bir Okyanus Keşfedildi: 700 Kilometre Derinlikte