2 Milyar Yıllık Kayada Yaşayan Mikroplar Bulundu
Dünyanın derinliklerinde eski ve yaşayan bir şey gizlidir. Mikrop kolonileri yüzeyin derinliklerindeki kayalarda yaşar ve bir şekilde binlerce, hatta milyonlarca yıl hayatta kalmayı başarır.
Bu dirençli mikroorganizmalar yavaş çekimde yaşıyor gibi görünüyor, jeolojik dönemlerde çok az evrimleşiyor ve bu nedenle bize geçmişe dair bir fikir veriyor.
Şimdi araştırmacılar, 2 milyar yıl öncesine ait bir kaya örneğinde yaşayan mikropları keşfettiler. “Bu kadar eski kayaların yaşama uygun olup olmadığını bilmiyorduk.
Şu ana kadar yaşayan mikroorganizmaların bulunduğu en eski jeolojik katman, okyanus tabanının altında bulunan 100 milyon yıllık bir çökeltiydi, dolayısıyla bu çok ilginç bir keşif.
Makalenin başyazarı ve Tokyo Üniversitesi’nde doçent olan Yohei Suzuki, “Mikropların DNA’sını ve genomlarını inceleyerek Dünya’daki çok erken dönem yaşamın evrimini anlayabiliriz” diyor.
Kaya örneği, Güney Afrika’nın kuzeydoğusundaki, magmanın Dünya yüzeyinin altında yavaşça soğumasıyla oluşan Bushveld Magmatik Kompleksi’nden (BIC) alındı.
BIC alanı yaklaşık 66.000 km metrekaredir. (yaklaşık İrlanda büyüklüğünde), kalınlığı 9 km’ye kadar değişir ve dünyadaki platinin yaklaşık %70’i de dahil olmak üzere, Dünya üzerindeki en zengin cevher yataklarından bazılarını içerir.
Minimum deformasyon veya değişimle oluştuğu için BIC, günümüze kadar devam eden antik mikrobiyal yaşam için istikrarlı bir yaşam alanı haline geldi.
Jeolojik araştırmaları finanse eden, kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Uluslararası Kıta Bilimsel Sondaj Programı’nın yardımıyla ekip, yaklaşık 15 metre derinlikten 30 santimetre uzunluğunda bir kaya çekirdeği örneği elde etti.
Kaya ince tabakalar halinde kesildi ve analiz edildi. İşte o zaman ekip, kayadaki çatlaklara yoğun bir şekilde paketlenmiş canlı mikrobiyal hücreleri keşfetti.
Bu çatlakların yakınındaki tüm çatlaklar kil ile dolmuştu, bu da organizmaların kaçmasını ya da diğer canlıların içeri girmesini imkansız hale getiriyordu.
Mars’ta Yaşam
Ekip, mikropların kaya örneğinde doğal olduğundan ve sondaj veya araştırma sırasındaki kirlenmeden kaynaklanmadığından emin olmak için önceden geliştirilmiş bir teknik kullandı.
Araştırmacılar, mikrobiyal hücrelerin DNA’sını boyayarak ve mikroplardaki ve onları çevreleyen kildeki proteinleri incelemek için kızılötesi spektroskopiyi kullanarak, mikroorganizmaların canlı olduğunu ve kirlenmediğini doğrulayabildiler.
Suzuki, “Yeraltı mikroplarının yalnızca Dünya’daki varlığıyla değil, aynı zamanda diğer gezegenlerde de bulunma olasılıklarıyla çok ilgileniyorum” diyor.
“Mars’taki kayalar genellikle çok daha yaşlı (3 ila 4 milyar yıl) olmasına rağmen, NASA’nın Perseverance aracı şu anda bu çalışmada kullandıklarımıza benzer yaştaki kayaları topluyor.”
“2 milyar yıllık Dünya örneklerinde mikrobiyal yaşam bulmak ve bunların gerçekliğini doğru bir şekilde teyit edebilmek, artık Mars’tan alınan örneklerde yaşam bulabileceğimiz konusunda beni umutlandırıyor.”
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: 2 Milyar Yıllık Kayada Yaşayan Mikroplar Bulundu
Derin Deniz Keşfi, Okyanusun Karanlık Dünyasındaki Yaşamı Ortaya Çıkarıyor