1.8 Milyon Yıl Önceye Ait İnsan İzlerinin Ortaya Çıkışı: Arkeolojik Sıradışı Keşif
İnsanlar tarafından gerçekleştirilen en eski faaliyetlerden biri Güney Afrika’daki bir mağarada tespit edildi. Jeolog ve arkeologlardan oluşan bir ekip, yaklaşık 1,8 milyon yıl önce ülkenin Kalahari Çölü’ndeki Wonderwerk Mağarası’nda atalarımızın ateş ve alet yaptığına dair kanıtlar buldu.
İbrani Üniversitesi’nden çalışmanın başyazarı Profesör Ron Shaar, “Artık insan atalarımızın 1,8 milyon yıl önce Wonderwerk Mağarası’nda basit Oldowan taş aletleri yaptıklarını güvenle söyleyebiliriz” dedi.
Oldowan taş aletleri, 2,6 milyon yıl öncesine kadar uzanan en eski alet türüdür. Doğramaya yarayan bir Oldowan aleti, bir taşın başka bir taşla vurularak yontulmasıyla elde edilirdi.
Profesör Shaar, Wonderwerk’in alet parçalarının bulunduğu diğer antik alanlardan farklı olduğunu, çünkü buranın bir mağara olduğunu ve açık havada bulunmadığını, örneklerin kökenlerinin tespit edilmesinin daha zor olduğunu ve kontaminasyonun mümkün olduğunu açıkladı.
Mağarayı inceleyen araştırmacılar, bir milyon yıl önce Oldowan aletlerinden ilk el baltalarına geçişin gözlemlenebildiği zamanı saptamayı başardılar. Mağaranın derinliklerini araştıran bilim insanları, ateşin amaca yönelik kullanımının da bir milyon yıl öncesine tarihlenebileceğini tespit etti.
Bu önemli, çünkü erken dönem ateş kullanımına dair örnekler genellikle açık havada bulunan ve orman yangınlarından kaynaklanma ihtimali olan alanlardan geliyor. Bir mağaradaki eski yangınların kalıntıları – yanmış kemikler, kül ve aletler dahil – amaçlarına ilişkin açık ipuçları içerir.
Keşiflerini kesin olarak tarihlendirmek için araştırmacılar, 2,5 metre kalınlığındaki tortul kaya tabakası içinde gizlenmiş kalıntılardan gelen manyetik sinyalleri ölçmek için paleomanyetizma ve gömülme tarihlendirmesine güvendiler. Mağara zeminine yerleşen tarih öncesi kil parçacıkları mıknatıslanma sergiler ve antik dünyanın manyetik alanının yönünü gösterebilir. Manyetik alanın tersine döndüğü tarihlerin bilinmesi, bilim insanlarının mağara katmanlarının tarih aralığını daraltmalarını sağladı.
İbrani Üniversitesi’nden Profesör Ari Matmon sonuçlarını sağlamlaştırmak için başka bir tarihleme yöntemi kullandı ve “mağaraya girdiklerinde işlemeye başlayan yerleşik bir jeolojik saate sahip olan” kumdaki kuvars parçacıklarının içindeki izotoplara odaklandı. Bilim adamlarının laboratuvarlarında “bu parçacıklardaki belirli izotopların konsantrasyonlarını ölçebildiklerini ve bu kum tanelerinin mağaraya girmesinden bu yana ne kadar zaman geçtiğini çıkarabildiklerini” belirtti.
Wonderwerk Mağarası’ndaki insan faaliyetlerinin kesin tarihlerinin bulunması, Afrika’daki insan evriminin ve ilk atalarımızın yaşam biçimlerinin daha iyi anlaşılmasını sağlayabilir.
Kaynak: https://bigthink.com
Derleyen: Figen Berber