Yaşam Arayışında Yanlış Şeyi Arıyor Olabiliriz.
Gezegenlerin atmosferlerinde yaşam için en önemli elementin varlığı değil yokluğu aramamız gereken şey olabilir.
Başka bir gezegenin yüzeyinde yaşam için gerekli koşulları bulmak istiyorsak, yaşamın kendisi bir yana, atmosferinde karbon aramayı bırakmamız gerektiğini savunuyor. Bunun yerine, atmosferik karbonun yokluğu ya da en azından azlığı, yaklaştığımızın işareti olabilir.
Dünya üzerindeki tüm yaşam beş elemente bağlıdır: karbon, hidrojen, oksijen, azot ve fosfor. Bunlardan karbonun özellikle çok önemli olduğu düşünülmektedir.
Dolayısıyla, Dünya’nın ötesinde yaşamı destekleyebileceğini düşündüğümüz gezegenlerin atmosferlerinde karbonun varlığını araştırmak mantıklıdır. Ancak, disiplinler arası bir ekip, bunu ters anlıyor olabileceğimizi düşünüyor. Çok az karbon içeren atmosferler, bir gezegenin yaşam için iyi olasılıklara sahip olduğuna dair aradığımız sinyaller olabilir.
Hidrojen ve oksijenden oluşan su, dikkat edilmesi gereken diğer önemli bileşen olarak kabul ediliyor, ancak yalnızca sıvı haldeyse. MIT’den Profesör Julien de Wit, sıvı su ve atmosferik karbonun birlikte iyi gitmediğinden şüphelenen bir ekibin parçası.
De Wit yaptığı açıklamada, “[Yaşamın göstergeleri olarak] şimdiye kadar konuşulan tüm özellikler en yeni gözlemevlerinin erişiminin ötesindeydi” dedi. “Artık başka bir gezegende sıvı halde su olup olmadığını öğrenmenin bir yolunu bulduk. Ve bu önümüzdeki birkaç yıl içinde ulaşabileceğimiz bir şey.”
Yazarlar, belirli bir yıldız sistemindeki gezegenlerin benzer miktarlarda karbonla oluşacağını savunuyor. Birmingham Üniversitesi’nden eş yazar Profesör Amaury Triaud, “Şu anda çok daha az karbonlu bir gezegen görüyorsak, bir yere gitmiş olmalı” dedi. Daha ağır elementler bir gezegenin çekirdeğinde hapsolmuş olabilir, ancak karbon bunun için çok hafiftir. Triaud sözlerini şöyle sürdürdü: “Bu kadar karbonu atmosferden uzaklaştırabilecek tek süreç, sıvı su okyanuslarını içeren güçlü bir su döngüsüdür.”
Bu fikir sezgilerimize ters düşüyor – bir atmosferdeki karbon, yaşamın ihtiyaç duyduğu yüzeydeki bolluğu gösterebilir. Bununla birlikte, iki yanımızdaki gezegenlere hızlıca bir göz atmak bu konuda bir şeyler olabileceğini gösteriyor. Venüs’ün yüzde 96,5 oranında karbondioksit içeren kalın bir atmosferi var ama kesinlikle yaşama elverişli değil. Gazın yarattığı kaçak sera etkisi ve ürettiği asitlik arasında, karbondioksit sorunun büyük bir kısmını oluşturuyor.
Diğer taraftan Mars’ta yaşamın önündeki en büyük engel atmosferinin ne kadar ince olduğu olabilir, ancak sahip olduğu şey çoğunlukla karbondioksittir, bu yüzden orada bulunacak karbon sinyali yok gibi değildir.
Bu arada, insanlar resme girene kadar, Dünya atmosferindeki karbondioksit ve metan konsantrasyonları oldukça düşüktü. Kayıp karbonun bir kısmı canlıların vücutlarında gizleniyordu. Yazarlar şu notu düşüyor: “Biyoloji -bildiğimiz kadarıyla- sadece kimyasal üretmez, aynı zamanda onları tüketir.” Ayrıca okyanuslarda çözünen ve deniz tabanında biriken ve sonunda kayaya dönüşen bol miktarda karbon da var. Yazarlar, bunun Venüs’ün atmosferindeki miktarla yaklaşık olarak eşleştiğini belirtiyor.
De Wit, “Karbon tükenmesini tespit edersek, bunun sıvı su ve/veya yaşam için güçlü bir işaret olma şansının yüksek olduğuna inanıyoruz” dedi. Öte yandan, çok fazla karbondioksit, ekibin anti-biyo-imza olarak adlandırdığı şey olacaktır.
Bir gezegenin atmosferik karbon seviyelerini tespit edemezsek bunu bilmek pek işe yaramaz, ancak bu, JWST ve gelecek teleskopların, özellikle yıldızlarını bulunduğumuz yerden geçen gezegenler için giderek daha fazla yapabileceği bir şey. De Wit, “Karbondioksit kızılötesinde çok güçlü bir gözlemcidir ve dış gezegenlerin atmosferlerinde kolayca tespit edilebilir” dedi. Yazarlar, daha yakın yıldızların etrafındaki gezegenler için on geçişten elde edilen verilerin birleştirilmesinin yeterli olacağını öne sürüyorlar.
Eğer yalnız bir gezegenin atmosferinde çok az karbon varsa, bu durum sistemin oluştuğu bulutun bir tuhaflığına bağlanabilir. Bununla birlikte, bilim insanlarının TRAPPIST-1 ile yapmayı umdukları gibi, birden fazla gezegenin atmosferinin karşılaştırılabildiği durumlarda, tutarsızlıklar çok düşündürücü olabilir.
Bununla birlikte, bu tür bir CO2 eksikliği yaşam potansiyeline işaret etse de, evrimleştiğinin kanıtı olmayacaktır. Bunun için başka biyo-imzalara ihtiyaç vardır ve ekip ozonun öncelikli olması gerektiğini öne sürmektedir. Ozon, atmosferin moleküler oksijenle sürekli olarak yenilendiğini gösterecektir ki bunu yaygın fotosentez yapan yaşam olmadan açıklamak zordur. Öte yandan, O2 molekülleri Dünya atmosferinde çok daha bol olmakla birlikte, spektrumun çok daha gürültülü bir bölümünde radyasyon yayarlar.
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Yaşam Arayışında Yanlış Şeyi Arıyor Olabiliriz.
Samanyolu’nun Yeni Bir Uydusu Var: Küçük Macellan Bulutu Aslında İki Küçük Galaksiden Oluşuyor