İnsan Evrimine İklim Etkisi Teorisi Çürütüldü
Çalışma, Kuzey Afrika’nın yaklaşık 3 milyon yıl önce kuraklaştığına dair uzun süredir devam eden inancı sorguluyor; bu, fosil kayıtlarında bilinen en eski hominidlerin ortaya çıkışıyla aynı zamana denk geliyor.
Brown Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından yürütülen bir çalışma, Kuzey Afrika’daki yağış modellerinin 3,5 ila 2,5 milyon yıl önce çoğunlukla tutarlı kaldığını buldu. Bu dönem, Kuzey Yarımküre’nin soğuduğu ve Grönland gibi bölgelerin kalıcı olarak buzla kaplandığı Dünya ikliminde büyük bir değişime işaret ediyordu.
Science Advances’ta yayınlanan bulgular, Kuzey Afrika’nın bu dönemde önemli ölçüde daha kuru hale geldiğine dair uzun süredir devam eden görüşlere meydan okuyor. Bu inanç, fosil kayıtlarında bilinen ilk Homo cinsinin ortaya çıkmasıyla ilişkilendirildi ve kuraklığın erken insan evrimini etkilemiş olabileceği teorilerini körükledi.
Antik yağışlara daha yakından bir bakış
Daha önceki araştırmalarla karşılaştırıldığında, bu çalışma kara bitkileri tarafından üretilen yaprak mumlarını analiz ederek yağışın daha doğrudan bir göstergesini kullandı ve farklı bir sonuca ulaştı.
“Bitkiler bu mumları yaz büyüme mevsiminde üretir, bu nedenle zamanla yaz yağışının doğrudan bir sinyalini sağlarlar,” diyor Brown’ın Dünya, Çevre ve Gezegen Bilimleri Bölümü’nde doktorasını tamamlarken araştırmaya öncülük eden ve şu anda Harvard’da doktora sonrası araştırmacı olan Bryce Mitsunaga. “Sıcaklıkta ve buzullaşmada tüm bu büyük değişiklikler yaşanırken bile yağış döngülerinin çok fazla değişmediğini bulduk.”
Kuzey Afrika’da kurumaya dair daha önceki kanıtlar, Batı Afrika kıyılarından toplanan okyanus tortu çekirdeklerinde bulunan toz birikintilerinden geldi. Bu tortular fosil mikroorganizmalar, bitki materyali ve bilim insanlarının geçmiş iklim koşullarını yeniden yapılandırmasına yardımcı olan diğer belirteçleri içerir. Araştırmacılar, Pliyosen-Pleyistosen geçişi sırasında 3,5 ila 2,5 milyon yıl önce tarihlenen örneklerde kıtasal tozda keskin bir artış gözlemlediler. Tozdaki bu artış, muhtemelen yaz musonlarının zayıflaması nedeniyle çöllerin genişlediğinin bir işareti olarak yorumlandı.
Bu yeni çalışmada, araştırmacılar daha önce tozu izlemek için kullanılan aynı tortu çekirdeklerinde korunan yaprak mumlarını yakından incelediler. Yaprak mumları, bitkilerin emdiği suyun izotopik imzasını taşır ve bu da yağmur miktarını yansıtır. Yağmur suyu, nötronu olmayan hafif hidrojen ve bir nötronu olan ağır hidrojen içerir. Daha ağır form, yağmur olayları sırasında önce düşme eğilimindedir. Bu nedenle, daha yüksek oranda hafif hidrojen içeren mumlar daha uzun süreli veya daha sık yağmur olduğunu gösterir.
Yaprak mumu, yağmur istikrarını ortaya koyuyor
Yaprak mumu analizi, Pliosen-Pleyistosen sınırında önemli bir kuruma eğilimi ortaya koymadı. Yaz yağış desenleri, sınırın her iki tarafında büyük ölçüde sabit kaldı ve bu da Afrika yağış desenlerinin o sırada meydana gelen küresel iklimdeki değişikliklerden (Kuzey Yarımküre’de artan buzullaşmada azalan sıcaklık) büyük ölçüde etkilenmediğini gösteriyor.
Araştırma, önceki çalışmalarda bulunan tozun yağmurdaki değişikliklerden başka bir şeye (belki de rüzgar desenlerindeki veya yoğunluktaki değişiklikler) atfedilebileceğini öne sürüyor.
Gelecek ve geçmiş için çıkarımlar
Araştırmacılar, bulguların hem geçmiş hem de gelecekteki iklimi anlamak için bir dizi çıkarıma sahip olduğunu söylüyor.
Pliosen-Pleyistosen sınırındaki karbondioksit seviyelerinin, zıt yönlere doğru ilerlemesine rağmen (bugün artıp o zaman azalarak) bugün oldukları yere benzer olduğu düşünülüyor.
Mitsunaga, “Küresel iklimin su döngüsünün tarihte o noktada ne yaptığını nasıl etkilediğini görebilirsek, bu zaten su stresi altında olan bu bölgedeki gelecekteki yağış tahminlerine bilgi sağlayabilir” dedi.
Brown’ın Dünya, Çevre ve Gezegen Bilimleri Bölümü’nde profesör ve çalışmanın kıdemli yazarı olan Jim Russell, sonuçların Kuzey Afrika’nın iklim tarihi ve insan evrimi için çıkarımları hakkında yeni sorular ortaya çıkardığını söyledi. Afrika’daki sözde kuraklık olayının zamanlaması, homo habilis ve Paranthropus gibi erken hominid atalarının fosil kayıtlarında ortaya çıkmasıyla örtüşüyor ve bu da daha kuru koşulların yeni bir beslenme ortamında dik yürümeye yönelik adaptasyonları yönlendirmiş olabileceği yönünde spekülasyonlara yol açıyor. Ancak Pliyosen-Pleyistosen sınırında bir kuruma eğiliminin olmaması bu hikayeyi karmaşıklaştırıyor.
Russell, “Bu durum, Afrika ikliminin ve çevrelerinin ne zaman ve neden daha kurak bir duruma geçtiğini belirlemek için yeni araştırmalar ve atalarımızı anlamak için yeni teoriler gerektiriyor” dedi.
Kaynak: https://scitechdaily.com