Evrende Uzaylı Yaşamının Olup Olmadığı Nasıl Anlaşılır?
Belli bir gazın ya da garip görünümlü bir uzay taşının varlığı kadar ince bir şey için doğru sonuca vardığımızdan nasıl emin olabiliriz?
Geçtiğimiz birkaç on yıl içinde, bazı fenomenler bilim camiasında gerçekten de dünya dışı yaşamın varlığına dair işaretler olabileceği yönünde heyecanlı spekülasyonlara yol açmıştır. Bu şüphesiz yine olacaktır.
Yakın zamanda, birbirinden çok farklı iki örnek heyecan yarattı. 2017’de gizemli yıldızlararası nesne ‘Oumuamua’ydı. 2021’de ise Venüs’ün bulutlarında fosfin gazının olası keşfi oldu.
Her iki durumda da, bu fenomenin bir tür dünya dışı biyolojik kaynağa işaret etmesi mümkün görünüyordu. Özellikle Harvard Üniversitesi’nden fizikçi Avi Loeb, garip şekilli ‘Oumuamua’nın uzaylı bir uzay gemisi olduğunu savundu.
Ve kayalık bir gezegenin atmosferindeki fosfinin, Dünya’daki mikroplar tarafından sürekli olarak üretildiği için yaşam için güçlü bir imza olduğu öne sürülmektedir.
Bunlar, başlangıçta umut vaat eden bu tür fenomenlerin uzun bir listesinin en son örneklerinden sadece ikisi. Ancak örneklerden birkaçı hala tartışmalı olsa da, çoğunun başka açıklamaları olduğu ortaya çıktı (uzaylılar değildi).
Peki, belirli bir gazın ya da garip görünümlü bir uzay taşının varlığı kadar ince bir şey için doğru sonuca vardığımızdan nasıl emin olabiliriz? Astrobiology dergisinde yayınlanan yeni makalemizde, bu tür kanıtları güvenilir bir şekilde değerlendirmek için bir teknik önerdik.
“Olası” kelimesi oldukça talihsiz bir esneklik derecesine sahip garip bir kelimedir. Bugün Kral Charles III ile tanışmamın mümkün olduğu bir anlam var, ama aynı zamanda bu olağanüstü derecede olasılık dışı.
Birçok kişi: “Uzaylılar olabilir!” haykırışları bu (zorlama) anlamda yorumlanmalıdır. Buna karşılık, “bugün kar yağabilir” gibi yüksek olasılıklı bir şeyi ifade etmek için genellikle “olabilir” kelimesini kullanırız.
Olasılık kavramı bu uç noktaları ve aradaki her şeyi kapsar. Gazeteler, bir şeyin gerçekte olduğundan biraz daha heyecan verici olduğunu gösteren arsız bir manşetle bu esneklikten faydalanabilir. Ancak bilim dünyasının kendini titizlikle ifade etmesi, kanıtların haklı çıkardığı güven derecesini şeffaf bir şekilde aktarması gerekir.
Bazıları, bazı kanıtlar göz önüne alındığında bir şeyin olasılığını (Pr) veren yaygın bir istatistiksel formül olan Bayes Teoremi’ne başvuracaktır.
İyimser bir yaklaşımla, mevcut kanıtlar Bayes formülüne girilebilir ve çıktı olarak 0 ile 1 arasında bir sayı elde edilebilir (burada 0.5, bir sinyalin uzaylılar tarafından üretilme olasılığının 50:50 olduğu anlamına gelir). Ancak Bayesçi yaklaşım dünya dışı yaşam söz konusu olduğunda pek yardımcı olmuyor.
Örneğin, uzaylıların var olduğuna dair öncelikli olasılık için bir girdi gerektirir. Ve bu konudaki sezgiler önemli ölçüde değişir (galaksimizdeki yerleşik gezegenlerin sayısı için tahminler bir ile milyarlar arasında değişir).
Ayrıca söz konusu olgunun uzaylılar tarafından değil de doğal olarak meydana gelme olasılığı için de bir değer gerektirir. Bazı “biyo-imzalar” için (bir dinozor iskeleti gibi) yaşam olmadan meydana gelme olasılığının inanılmaz derecede düşük olduğunu biliyoruz. Ancak diğerleri için (örneğin belirli bir gaz karışımı) pek bir şey bilmiyoruz.
Burada “algılanmamış alternatifler” sorunuyla karşılaşılmaktadır. Basitçe ifade etmek gerekirse: olgunun alternatif kaynakları hakkında çok az şey biliyor olabiliriz. Belki de ilgili fenomenin olası nedenleri alanını çok fazla keşfetmedik.
Sonuçta, insanlar sadece sınırlı miktarda titiz araştırma yürüttüler – bir atmosferde belirli bir gazı üretebilecek her bir süreç hakkında bilgimiz yok.
Yeni yaklaşımlar
2021 yılında Nasa’ya bağlı bir grup, bu sorunu çözmek için tasarlanan Yaşam Tespiti Güvenirliği (CoLD) çerçevesini ortaya koyan bir makale yayınladı.
Bu çerçeve, bir keşfin doğrulanması için, kirlenmenin elenmesinden aynı bölgede tahmin edilen bir biyolojik sinyalin takip gözlemlerinin yapılmasına kadar yedi adım öneriyor.
Ne yazık ki, algılanamayan alternatifler sorunu ciddi bir zorluk olmaya devam etmektedir. Çerçevedeki 4. Seviye, “bilinen tüm biyolojik olmayan sinyal kaynaklarının” mantıksız olduğunun gösterilmesini gerektirmektedir. Ancak bu, ancak ilgili farklı olasılıklar uzayı derinlemesine araştırıldığında bir anlam ifade etmeye başlar.
Exploring Uncertainty and Risk in Contemporary Astrobiology (EURiCA) grubu tarafından yayınlanan yeni makalemiz başka bir öneriyle geldi.
Daha doğrusu, başka bir bağlamdan ödünç alınmış bir fikir. Uzun yıllardır, Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli’nin (IPCC) iklim değişikliği ile ilgili pek çok önermeye ne kadar güvendikleri konusunda net olmaları bir zorunluluk olmuştur.
Güven derecelerini ifade etmek için 20 yılı aşkın bir süredir, kanıtların niceliği ve niteliği ile uzmanların hemfikir olma derecesini (varsa fikir birliği derecesi) birleştiren bir çerçeve uygulanmaktadır. Buna güçlü bir şekilde itiraz edilmiş olsa da, olağanüstü inceleme ve mümkün olan en yüksek riskler karşısında zamanın testine dayanmıştır.
Aynı çerçeve dünya dışı yaşamın keşfedilmesi bağlamında da kullanılabilir. Uzmanlardan oluşan özel bir ekip, yalnızca bilimsel kanıtlara ilişkin değerlendirmelerine (yukarıdaki resimde X ekseni) değil, aynı zamanda topluluk genelindeki mutabakat derecesine de (Y ekseni) dayanarak bir karar verecektir.
Dolayısıyla en kötü değerlendirme uzmanlar arasında düşük mutabakat ve sınırlı kanıta sahip olurken, en iyisi yüksek mutabakat ve sağlam kanıta sahip olacaktır.
Kabul edilmemiş alternatifler ne olacak? Uzmanlar topluluğu, yaşam için iddia edilen kanıtların “sağlam” olduğu konusunda ancak ilgili olasılıklar iyice araştırılmışsa hemfikir olacaktır. Eğer araştırılmadıysa, uzun vadede başka bir açıklamanın ortaya çıkma ihtimali yüksektir.
Astrobiyologlar araştırmalarını yaşamın izlerini incelemekle sınırlamamalıdır. Aynı zamanda biyolojik olmayan süreçlerin aynı imzaları taklit edebileceği olası yolları da dikkatle araştırmalıdırlar.
Ancak bunu bildiğimizde, nihayet “Bu sefer gerçekten uzaylılar olabilir” diyebiliriz.
“The Conversation
Peter Vickers, Bilim Felsefesi Profesörü, Durham Üniversitesi ve Sean McMahon, Astrobiyoloji Şansölye Üyesi, Edinburgh Üniversitesi
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber