Bilim İnsanları Büyük Tuz Gölü’nde Daha Önce Hiç Görülmemiş Bir Hayvan Keşfetti
Utah biyologları, gölün mikrobiyalitlerinde yakın zamanda keşfedilen iki nematod türünden ilki olan D. woaabi’yi karakterize etti.
Büyük Tuz Gölü’nü inceleyen bilim insanları, daha önce hiç tanımlanmamış en az bir türe ait küçük yuvarlak solucanlar tespit etti ve iki yeni türün daha olabileceğine dair kanıtlar buldu. Utah Üniversitesi’nden araştırmacılar, organizmanın özelliklerini belgeleyen ve atalarının toprakları gölü de içeren yerli halkı onurlandıran bir isim veren yeni yayınlanan bir çalışmada keşfi detaylandırdı.
Diplolaimelloides woaabi olarak bilinen türün yalnızca Büyük Tuz Gölü’nde var olduğu ve bilim insanlarının henüz tam olarak tanımlayamadığı önemli bir ekolojik rol oynayabileceği görülüyor. Biyoloji yardımcı doçenti Michael Werner liderliğindeki araştırma ekibi, türü adlandırırken Shoshone Ulusunun Kuzeybatı Kabilesi ile birlikte çalıştı. Kabile büyükleri, “solucan” anlamına gelen yerli bir kelime olan Wo’aabi’yi önerdi.
Nematodlar, kutup buzullarından derin deniz hidrotermal bacalarına ve sıradan bahçe toprağına kadar çeşitli ortamlarda gelişen, gezegendeki en yaygın hayvanlar arasındadır. Çoğu bir milimetreden daha kısa olduğu için genellikle fark edilmezler. Bilim insanları 250.000’den fazla nematod türü tanımlamış olup, bu da onları karasal ve su ekosistemlerinde en bol bulunan hayvan filumu yapmaktadır. Toprakta yaşayan hayvanların yaklaşık %80’ini ve okyanus tabanında yaşayan hayvanların yaklaşık %90’ını oluştururlar.
Araştırmacılar, Utah’daki Büyük Tuz Gölü’nden nematod örnekleri topladı. Fotoğraf: Julie Jung
Ancak 2022 yılına kadar Büyük Tuz Gölü’nde hiçbir nematod türü kesin olarak tespit edilememişti. O zamanlar Werner’in laboratuvarında doktora sonrası araştırmacı olan Julie Jung’un liderliğindeki kano ve bisikletle yapılan keşif gezileri, göl yatağının bazı kısımlarını kaplayan taşlaşmış tümsekler olan mikrobiliatlarda nematodları ortaya çıkardı. Werner’in ekibi bu keşfi geçen yıl bir makalede bildirdi.
Weber State Üniversitesi’nde yardımcı doçent olan Jung, “Başından beri bunun muhtemelen yeni bir nematod türü olduğunu düşünüyorduk, ancak bu şüpheyi taksonomik olarak doğrulamak için üç yıl daha çalışma gerekti” dedi.
Büyük Tuz Gölü’nde yeni bir canlı
Werner laboratuvarının keşfiyle nematodlar, gölün yüksek tuzluluk oranına sahip sularında yaşayan bilinen üçüncü metazoan taksonu oldu; diğer hayvanlar ise mevsimsel molaları sırasında göçmen kuşların büyük popülasyonlarını destekleyen tuzlu su karidesleri ve tuzlu su sinekleridir. Werner laboratuvarındaki devam eden çalışmalar, ekibinin laboratuvara getirdiği örnekler arasında ikinci, potansiyel olarak yeni bir türün daha olabileceğini gösteriyor, ancak kesin sonuçlara ulaşmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulacak. Makalenin ikinci yazarı Thomas Murray, Werner laboratuvarında gölün farklı bölgelerinden örnekler alan bir lisans öğrencisi.
Werner, “Ayırt edici özellikleri söylemek zor, ancak genetik olarak en az iki popülasyonun olduğunu görebiliyoruz,” dedi.
Büyük Tuz Gölü’nde yeni tanımlanan nematod türü Diplolaimelloides woaabi’nin mikroskobik görüntüleri. Kaynak: Nematoloji Dergisi; Werner Laboratuvarı, Utah Üniversitesi
Büyük Tuz Gölü’ndeki nematod keşfi iki yeni büyük soruyu gündeme getiriyor. Solucanlar oraya nasıl geldi? Ve gölün ekolojisinde ne gibi bir rol oynuyorlar?
Başlangıçtan itibaren Werner’in ekibi, göldeki nematodların, yüksek tuzluluk ve diğer aşırı ortamlara adaptasyonuyla bilinen nematod filumunun eski bir dalı olan Monhysteridae ailesine ait olduğundan şüpheleniyordu. Genetik ve taksonomik analizler yoluyla araştırmacılar, incelenen yeni türün, kıyı deniz ve acı su ortamlarında bulunan serbest yaşayan nematodlar olan Diplolaimelloides cinsine ait olduğu sonucuna vardılar.
Solucanlar oraya nasıl geldi?
Yeni tür, kıyı ortamlarında yaşamayan bu cinsin iki üyesinden biri; diğeri ise Doğu Moğolistan’da bulunuyor. Peki, 4200 fit daha yüksekte ve en yakın denizden 800 mil uzakta bulunan bir göle nasıl geldi?
Werner, “Bu durum, alfa taksonomisini çözene kadar aklınıza bile gelmeyecek daha ilginç ve merak uyandırıcı soruları gündeme getiriyor,” dedi. “İki hipotez, iki model var ve ikisi de farklı nedenlerle biraz çılgınca.”
İlk hipotez, Brigham Young Üniversitesi biyoloji profesörü ve ünlü nematolog Byron Adams tarafından ortaya atıldı. Milyonlarca yıl önce, Kretase döneminde, Utah, şu anda Kuzey Amerika olan bölgeyi ikiye bölen bir deniz yolunun batı kıyısında yer alıyordu.
“Yani burada sahildeydik. Bu bölge o deniz yolunun bir parçasıydı ve bu sahile akan akarsular ve nehirler bu tür organizmalar için harika bir yaşam alanı olurdu,” diyor Adams, kendisi de bir nematod türüne adını veren kişi. “Colorado Platosu yükselince büyük bir havza oluştu ve bu hayvanlar burada hapsoldu. Bunu test etmemiz ve daha fazla bilimsel çalışma yapmamız gerekiyor, ama benim ilk hipotezim bu. Sıfır hipotezi, her zaman burada oldukları için burada olduklarıdır.”
Ancak Werner, Kuzey Utah’ın her zaman tuzlu bir göle ev sahipliği yapmadığını belirtti. 20.000 ila 30.000 yıl önce, bölge geniş tatlı su gölü Bonneville Gölü ile kaplıydı.
“Eğer nematod 100 milyon yıl öncesinden beri endemik ise, bu dramatik tuzluluk değişimlerinden en az bir kez, muhtemelen birkaç kez sağ çıkmıştır,” dedi. Werner’in daha da “çılgınca” olduğunu kabul ettiği diğer olasılık ise, nematodların Güney Amerika’daki tuzlu göllerden onları alan göçmen kuşların tüylerinde gelmiş olmasıdır.
“Yani kim bilir. Belki de kuşlar, nematodlar da dahil olmak üzere küçük omurgasızları çok büyük mesafeler boyunca taşıyorlar,” dedi Werner. “İnanması biraz zor, ama ikisinden biri olması gerekiyor gibi görünüyor.”
Gölün sağlığının önemli bir biyolojik göstergesi
Laboratuvarda ekip, bir başka gizemli gözlem daha yaptı. Örnekler arasında dişi nematodların sayısı erkeklerden çok daha fazlaydı.
Werner, “Bu da bizim için kafa karıştırıcı bir diğer nokta. Gölde örnek alıp laboratuvara getirdiğimizde, erkeklerin oranı %1’den az oluyor. Ancak laboratuvarda kültüre aldığımızda, erkeklerin oranı cinsiyet oranının yaklaşık %50’sini oluşturuyor,” dedi. “Laboratuvarda kültüre alabilmekten çok mutluyuz, ancak bunun göl ortamından açıkça farklı bir yanı var.”
Bu canlılar, göl yatağını kaplayan alg tabakalarında yaşar ve üzerlerinde yaşayan bol miktarda bakteriyle beslenirler. Araştırmacılar, solucanların büyük ölçüde tabakaların üst birkaç santimetresine hapsolduğunu; bunun altında ise tespit edilemediklerini keşfettiler. Nematodların gölün besin zincirinde tam olarak nerede yer aldığını belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulmaktadır, ancak diğer ekosistemlerdeki bollukları ve önemleri göz önüne alındığında, Büyük Tuz Gölü’nde önemli bir rol oynadıkları neredeyse kesindir.
Nematodlar, çevresel sağlığın biyolojik göstergeleridir. Sayıları, tür çeşitliliği ve bulundukları yerler, su kalitesindeki, tuz seviyelerindeki veya tortuların kimyasındaki değişiklikleri ortaya çıkarabilir. Büyük Tuz Gölü’nün yoğun insan baskısı altında olduğu göz önüne alındığında, bu yeni keşfedilen tür, ekosistemdeki değişiklikleri izlemek için yararlı bir “erken uyarı sistemi” haline gelebilir, diye belirtiyor çalışma.
Adams, “Bu tür ortamlarda varlığını sürdürebilen ve değişime gerçekten duyarlı olan sadece birkaç türünüz olduğunda, bunlar gerçekten iyi birer bekçi taksonu görevi görür,” dedi. “Size ekosisteminizin ne kadar sağlıklı olduğunu söylerler.”
Sadece mikrobiyalitlerde yaşaması, mikroplarla özel ilişkileri veya daha fazla araştırma gerektiren sıra dışı yaşam stratejileri olabileceğini düşündürüyor. Mikrobiyalitlerin gölün enerji ve besin üretiminin büyük bir kısmını oluşturmada kilit rol oynadığı göz önüne alındığında, bu nematodlar ile diğer organizmalar arasındaki herhangi bir etkileşim, tüm Büyük Tuz Gölü ekosistemine yayılabilir.
Kaynak: https://scitechdaily.com
Tuz Gölü’ndeki Kuraklığın Çarpıcı Boyutu Uydu Görüntülerine Yansıdı