Bilim İnsanları Bitki Yaşamını Yeniden Tanımlıyor: Hiçbir Canlı Yalnız Değil
İzlanda’nın Surtsey Adası’nda yapılan yeni bir çalışma, adaya yerleşen bitkilerin çoğunun kuşların taşıdığını ortaya koyarak, tohum veya meyve şeklinin bitkilerin nasıl yayıldığını belirlediği yönündeki uzun süredir devam eden inancı çürütüyor.
Volkanik bir ada olan Surtsey, 1963 yılında Kuzey Atlantik Okyanusu’ndan çıktığında, bilim insanlarına el değmemiş topraklarda yaşamın doğuşuna tanıklık etmek için nadir bir doğal deney fırsatı sundu.
Uzun yıllar boyunca ekolojistler, bir bitkinin uzak veya ücra yerlere ulaşma yeteneğinin, büyük ölçüde kuşları çeken ve daha sonra meyveleri yiyip tohumları yayan etli meyveler gibi uzun mesafeli seyahat için özel özelliklere bağlı olduğuna inanıyordu. Bu özelliklerin, belirli bitkilere yeni ortamlarda kolonileşmede önemli bir avantaj sağladığı düşünülüyordu.
Ancak, Ecology Letters dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, bu uzun süredir devam eden varsayımı çürütüyor. İzlanda, Macaristan ve İspanya’dan araştırmacılar, 1965’ten beri Surtsey’de görülen 78 damarlı bitki türünün çoğunun, uzun mesafeli yayılmayla bağlantılı olağan özelliklerden yoksun olduğunu keşfettiler.
Surtsey Adası’ndaki lav alanını istila eden bitkiler. Fotoğraf: Pawel Wasowicz
Bunun yerine, martılar, kazlar ve kıyı kuşları, tohumları vücutlarının içinde veya dışkılarıyla taşıyarak, tohum taşımacılığının temel unsurları olmuşlardır. Bu kuşlar, hareketleri sayesinde adaya şaşırtıcı çeşitlilikte bitki türü getirmiş ve Surtsey’in büyüyen ekosisteminin ilk temellerini oluşturmuştur.
Gerçek Öncüler Olarak Kuşlar
“Surtsey’in gerçek öncülerinin kuşlar olduğu ortaya çıktı; geleneksel teorilere göre oraya ulaşamaması gereken bitkilerin tohumlarını taşıyorlardı,” diyor çalışmanın yazarlarından biri olan İzlanda Doğa Bilimleri Enstitüsü’nden Dr. Pawel Wasowicz. “Bu sonuçlar, bitki kolonizasyonu hakkındaki geleneksel varsayımları altüst ediyor ve yaşamın nasıl yayıldığını ve çevresel değişikliklere nasıl tepki verdiğini anlamak için bitkiler ve hayvanlar arasındaki etkileşimlere bakmamız gerektiğini gösteriyor. Yaşam izole bir şekilde hareket etmez; yaşamı takip eder.”
Araştırmaya eş başkanlık eden Estación Biológica de Doñana’dan (CSIC, İspanya) Dr. Andy Green şunları ekliyor:
“Bulgularımız ekoloji ve koruma açısından geniş kapsamlı çıkarımlara sahip. Hayvanlar, özellikle kuşlar, bitkilerin yayılması ve yerleşmesinin temel itici güçleridir. Isınan iklimde göç yolları değiştikçe, kuşlar bitkilerin taşınmasına ve yeni ortamlara uyum sağlamasına yardımcı olmada hayati bir rol oynayacaktır.”
Surtsey’deki volkanik tefaları istila eden bitkiler. Kaynak: Pawel Wasowicz
Çalışma, bilim insanlarının yaşamın temel süreçlerini, yani ekosistemlerin nasıl ortaya çıktığını, evrimleştiğini ve çevresel değişikliklere nasıl tepki verdiğini gözlemleyebilecekleri doğal bir laboratuvar olarak Surtsey’in olağanüstü önemini vurguluyor. Yalnızca tohum özelliklerine veya taksonomik sınıflandırmalara güvenmek yerine, gerçek biyolojik etkileşimleri hesaba katan yeni ekolojik modeller gerektiriyor.
Dr. Wasowicz, “Surtsey’de yürütülen bu tür uzun vadeli araştırmalar biyoloji için paha biçilmez,” diyor. “Aksi takdirde görünmez kalacak ekolojik süreçlere, yani yaşamın nasıl kolonileştiğine, evrimleştiğine ve uyum sağladığına tanıklık etmemizi sağlıyor. Bu tür çalışmalar, hızla değişen bir dünyada ekosistemlerin geleceğini anlamak için olmazsa olmaz.”
Kaynak: https://scitechdaily.com