Antarktika Okyanusu’ndaki Turkuaz Parıltının Gizemi Nihayet Çözüldü
Melbourne’deki Bigelow Laboratuvarı’ndan bilim insanları, Antarktika Okyanusu sularındaki gizemli turkuaz parıltının 20 yıllık gizemini çözdüler. Bilim insanları, bu özel ışığın aşırı soğuk koşullarda devasa mikroorganizma kolonilerinin yansıması sonucu oluştuğunu gösterdiler.
Resimde kokolitoforlar gösterilmektedir. Bunlar, radyal elementlerle karakteristik küresel bir yapı oluşturan kalsit plakalarla (kokolitler) kaplı tek hücreli alglerdir.
Kokolitoforlara ışığı yansıtma ve uydulardan görülebilen okyanus parıltısını yaratma yeteneği veren de bu kalsit “zırhı”dır. Bu organizmalar yalnızca birkaç mikrometre boyutundadır, ancak o kadar çokturlar ki tüm okyanus bölgelerinin rengini değiştirebilir ve gezegenin küresel karbon döngüsünde kritik bir rol oynayabilirler.
Bilim insanları, 2000’lerin başından beri, uydu görüntülerinde Antarktika Okyanusu’nun ortasında görülen parlak turkuaz bir yamanın oluşumu karşısında şaşkına dönüyor.
Bu gizemli oluşum, kalsiyum karbonat minerali açısından zengin ve mineralden yansıtıcı kalsit kabukları oluşturan küçük deniz canlıları olan kokolitoforlarla dolu bir bölge olan Büyük Kalsit Kuşağı’nın güneyinde yer alıyordu.
Lekenin kendisinin bu mikroskobik organizmaları destekleyemeyecek kadar soğuk olduğu düşünülüyordu. Şimdi ise, Global Biogeochemical Cycles dergisinde yayınlanan bir makalede ayrıntılarıyla açıklandığı üzere , bilim insanları nihayet bu şaşırtıcı parıltının olası nedenini belirlediklerini söylüyorlar.
Turkuaz Noktanın Gizemi
Araştırma ekibi, uydu görüntülerinin sağlayamadığı verileri toplamak için bir araştırma gemisiyle dalgalı okyanus sularına çıktı ve çeşitli derinliklerde detaylı ölçümler yaptı. Şaşırtıcı bir şekilde, kokolitoforların, Büyük Kalsit Kuşağı’ndakinden çok daha düşük konsantrasyonlarda da olsa, hayatta kalamayacakları düşünülen buzlu sularda yaşadığını keşfettiler.
Baş araştırmacı Barney Balch, “Kokolitoforların nerede yaşadığına dair anlayışımızı genişletiyoruz ve nihayet okyanusun bu bölümünün uydu görüntülerinde gördüğümüz desenleri anlamaya başlıyoruz” dedi.
Kokolitoforlar, organik karbonu enerjiye dönüştüren ve deniz yaşamı için hayati bir besin kaynağı olan bir başka plankton türü olan diyatomlarla büyük bir mücadele içindedir. Büyük Kalsit Kuşağı ile gizemli Turkuaz Bölgesi arasındaki sınırın, daha önce iki plankton türü arasında bir tür kimsenin giremediği bölge olduğu düşünülüyordu.
Bilim insanlarının da gösterdiği gibi, turkuaz parıltısı kokolitoforlar tarafından üretilmiyor. Yansıtıcılığın büyük bir kısmı, diyatomların parlak dış katmanlarının ışığı dağıtmasından kaynaklanıyor.
Keşif, gezegenimiz için önemli sonuçlar doğurabilir. Kokolitoforlar o kadar yaygındır ki, atmosferdeki karbon için kritik bir depo olarak kabul edilirler; bu nedenle dağılımlarını anlamak, iklim süreçlerini incelemek için çok önemlidir.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Antarktika Okyanusu’ndaki Turkuaz Parıltının Gizemi Nihayet Çözüldü