Nesli Tükenmiş İnsan Akrabaları Uzaya Beklenmedik Bir Yolculuk Yapıyor
İki eski insan atası, fosilleşmiş iskeletlerinin parçalarının geçen hafta uzaya fırlatılmasının ardından “ölüm sonrası astronot” olma gibi beklenmedik bir başarıya imza attı.
Australopithecus sediba adlı 2 milyon yıllık bir hominin türüne ve Homo naledi adlı 250.000 yıllık bir türe ait fosilleşmiş kalıntılar 8 Eylül 2023 tarihinde Virgin Galactic’in uzay gemisi VSS Unity ile fırlatıldı.
Australopithecus’a ait bir yaka kemiği ve Homo naledi’ye ait bir başparmak kemiğinden oluşan sıradışı kargo, küçük bir karbon fiber konteynır içinde saklandı. Bunlar VMS Eve ana gemisi tarafından yaklaşık 13.7 – 15 kilometre (45,000 – 50,000 feet) yüksekliğe çıkarıldı ve daha sonra VSS Unity uzay gemisinden ayrıldı. VSS Unity buradan roket motorunu kullanarak yörünge altı uzaya tırmanmıştır.
Kalıntılar, Afrika’daki insan kökenleri araştırmalarıyla ilgilenen Güney Afrika doğumlu girişimci ve çevreci (yaşayan) astronot Tim Nash tarafından gemiye alındı. Nash kalıntıları Australopithecus sediba’yı keşfetmesi ve Rising Star Mağarası’nda Homo naledi üzerine yaptığı çalışmalarla tanınan Profesör Lee Berger’den teslim aldı.
“Bu fosillerin uzaya yolculuğu, insanlığın tüm atalarının ve eski akrabalarımızın katkılarının takdir edilmesini temsil ediyor. Ateş ve aletler gibi teknolojileri icat etmeleri ve çağdaş insan zihninin evrimine katkıları olmasaydı, uzay uçuşu gibi olağanüstü çabalar da gerçekleşemezdi,” diyor Güney Afrika’daki Witwatersrand Üniversitesi Derin İnsan Yolculuğunu Keşif Merkezi Direktörü Profesör Lee Berger.
Homo naledi iskelet kalıntıları, birden fazla bireyi temsil eden unsurların bir bileşiminden oluşuyor.
Resim kredisi: Wikimedia Commons (CC BY 4.0) aracılığıyla Lee Roger Berger araştırma ekibi
Soyu tükenmiş bu iki hominin türü, hakkında şaşırtıcı derecede az şey bildiğimiz insan soy ağacının önemli karakterleridir.
Australopithecus sediba’nın kalıntıları Güney Afrika’daki İnsanlığın Beşiği Malapa Mağarası’nda keşfedilmiştir ve yaklaşık 1,98 milyon yıl öncesine tarihlenmektedir. Bu tür, daha eski akrabalarının “maymunsu” özelliklerinden uzaklaşıp Homo cinsini tanımlayan özelliklere doğru net bir adımı işaret etmesi açısından önemlidir. Bu noktayı somutlaştıran paleontologlar, bu türün ayakları üzerinde yürüyebildiğine, ancak aynı zamanda ağaçlara tırmanmak için de önemli bir zaman harcadığına inanıyor.
Homo naledi, Netflix belgeseli Unknown’un yıldızlarıdır: Kemik Mağarası belgeselinin yıldızlarıdır. Onlar da Afrika’nın güneyinde, ancak çok daha geç bir dönemde, yaklaşık 300.000 yıl önce yaşamışlardır. Bu türün en dikkat çekici özelliklerinden biri, ölülerini Rising Star Mağara sisteminin derinliklerine gömdüklerini gösteren kanıtların bulunmasıdır. Eğer doğruysa, bu küçük beyinli türün karmaşık bir kültür ve derin bir duygusal zeka geliştirdiğini gösterir.
Açıkça hassas varlıklar olarak, belki de bazı geceler yıldızlara bakıp orada neler olabileceğini merak ediyorlardı.
Australopithecus sediba’nın henüz çocukken keşfedilmesine yardımcı olan Profesör Lee Berger’in oğlu Matthew Berger, “Bu fosiller yüz binlerce yıl önce yaşamış ve ölmüş bireyleri temsil ediyor, ancak muhtemelen bizim gibi yıldızlara merakla bakan bireylerdi” diye ekledi.
“İnsanlığın tüm atalarının elçileri olarak böylesine inanılmaz bir yolculuğa çıkmayı hayattayken asla hayal edemeyeceklerini hayal ediyorum.”
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber