Büyük Dinozor Aldatmacası: Fosil Boşlukları Yok Oluş Hikâyesini Değiştiriyor
Dinozorların sayısı asteroit çarpmasından önce azalmıyor olabilir; yeni bir araştırma, tür çeşitliliğindeki belirgin düşüşün gerçek yok oluş eğilimlerinden değil, fosil kayıtlarındaki boşluklardan kaynaklanabileceğini gösteriyor.
Gelişmiş modelleme teknikleri ve Kuzey Amerika kaya oluşumlarının derinlemesine analizini kullanan bilim insanları, dinozor yaşam alanlarının muhtemelen istikrarlı olduğunu ve fosil keşif oranlarının yalnızca daha az erişilebilir kaya nedeniyle düştüğünü buldular. Bu, asteroit olmasa bile dinozorların hala Dünya’da dolaşıyor olabileceği fikrine kapı açıyor.
Dinozor Azalışını Yeniden Düşünmek
Uzun zamandır devam eden bir teori, dinozorların 66 milyon yıl önce büyük bir asteroit çarpmasıyla saltanatlarına son vermeden önce zaten azaldığını öne sürüyor. Ancak UCL’deki araştırmacılar tarafından yürütülen yeni bir çalışma, dinozor çeşitliliğindeki görünen düşüşün türlerde gerçek bir azalmadan değil, fosil kayıtlarındaki boşluklardan kaynaklanabileceğini savunarak bu fikre meydan okuyor.
Bugün yayınlanan çalışma, 84 ila 66 milyon yıl önce Kretase döneminin son 18 milyon yılına ait Kuzey Amerika fosil kayıtlarını inceledi.
İlk bakışta, 8.000’den fazla fosil içeren veriler, dinozor türlerinin yaklaşık 75 milyon yıl önce zirveye ulaştığını ve ardından asteroit çarpmasına kadar istikrarlı bir düşüş yaşadığını gösteriyor.
Kuzey Amerika’da, Tyrannosaurus rex, Edmontosaurus annectens ve Triceratops prorsus gibi dinozorların yaşadığı bir taşkın yatağının geç Maastrichtian (~66 milyon yıl önce) paleo ortamının yeniden inşası. Kaynak: Davide Bonadonna.
Kaya Kaydının Gizli Önyargısı
Ancak araştırmacılar bu örüntünün dinozor popülasyonlarında gerçek bir düşüşten ziyade fosil keşfinde bir azalmayı yansıttığını buldular. Bunun nedeni, Kretase’nin son bölümünden daha az kaya oluşumunun bugün açığa çıkması ve erişilebilir olması, bu da o zamandan kalma fosillerin bulunmasını çok daha zor hale getiriyor.
Baş yazar Dr. Chris Dean (UCL Earth Sciences) şunları söyledi: “30 yıldan uzun süredir tartışılan bir konu – asteroit çarpmadan önce dinozorlar mahvolmuş ve çoktan yok olma yolunda mıydı?
“Fosil kayıtlarını analiz ettik ve dört dinozor grubunun (klad) kayıtlarının kalitesinin asteroitten önceki son 6 milyon yılda kötüleştiğini bulduk. Dinozor fosilleri bulma olasılığı azalırken, dinozorların o dönemde bu alanlarda yaşamış olma olasılığı sabittir. Bu, fosil kayıtlarını olduğu gibi kabul edemeyeceğimizi gösteriyor.
Dean ve diğerlerinin makalesinin grafik çizimi/çizgi romanı, Kuzey Amerika kıtasında zamanın geçişini ve araştırmanın yaklaşımını ve bulgularını gösteriyor. Kaynak: Tim Bird
Çeşitlilik Az Değerlendiriliyor Olabilir
“Bu zamandan kalma fosillerin yarısı Kuzey Amerika’da bulundu. Bulgularımız, en azından bu bölgede, dinozorların asteroit çarpmasına kadar geçen sürede daha önce öne sürülenden daha iyi durumda olabileceğini, ham kaya kayıtlarında gördüğümüzden daha fazla tür çeşitliliğine sahip olabileceğini gösteriyor.”
Araştırma ekibi, çalışma için Ankylosauridae (kulüp kuyruklu Ankylosaurus gibi zırhlı otçullar), Ceratopsidae (Triceratops dahil büyük üç boynuzlu otçullar), Hadrosauridae (Edmontosaurus gibi ördek gagalı otçullar) ve Tyrannosauridae (Tyrannosaurus Rex gibi etçiller) dinozor kladlarına baktı.
Geçmişi İncelemek İçin Ekoloji Araçlarını Kullanma
Daha önce ekoloji ve biyoçeşitlilik çalışmalarında kullanılan bir teknik olan işgal modellemesini, bir türün belirli bir alanda yaşama olasılığını tahmin etmek için benimsediler.
Kuzey Amerika’yı bir şebekeye böldüler ve o zamanın jeolojisi, coğrafyası ve iklimine dayanarak, dört dinozor türünün Kretase’nin son 18 milyon yılında dört farklı zamanda bu şebeke hücrelerinden kaç tanesini işgal ettiğini tahmin ettiler.
Bu süre zarfında, dört dinozor kladının muhtemelen işgal ettiği arazi oranının genel olarak sabit kaldığını, bunun da potansiyel yaşam alanlarının sabit kaldığını ve yok olma riskinin düşük kaldığını gösterdiğini buldular.
Kuzey Amerika Kretase kayalarında dinozor fosilleri arayan bir paleontolog. Kredi: Alfio Alessandro Chiarenza
Fosil Bulmak Neden Daha Zor Hale Geldi
Aynı zamanda, araştırmacıların erişebildiği arazi miktarı (yani bitki örtüsüyle kaplı olup olmadığı), ne kadar ilgili kayanın açığa çıktığı ve araştırmacıların o bölgeden kaç kez fosil bulmaya çalıştığı gibi faktörlere dayanarak, her alanda dört dinozor türünün tespit edilme olasılığını tahmin ettiler.
Ekip, tespit olasılığının dört zaman dilimi boyunca azaldığını, en etkili faktörün ne kadar ilgili kayanın açığa çıkarıldığı ve erişilebilir olduğu olduğunu buldu.
Araştırmacılar ayrıca, diğer üç kladın aksine, Ceratopsian dinozorlarının (Triceratops gibi) bu dönemde daha sonra tespit edilme olasılığının daha yüksek olduğunu ve daha fazla alanı işgal ettiğini buldu.
Değişen Bir Manzara Boynuzluları Tercih Ediyor
Bunun, Ceratopsianların, bu tür yaşam alanlarının korunan ana çevre türü haline geldiği bir zamanda nehirlerden uzak yeşil ovaları tercih etmelerinden kaynaklandığını öne sürdüler. Bunun nedeni, kıtayı ikiye bölen büyük bir iç denizin çekilmesi ve bu denizi besleyen nehir sistemlerinin kurumasıydı.
Daha önce Kretase sonu dinozor çeşitliliği ve yok oluşu hakkında yayınlar yapmış olan ortak yazar Dr. Alessandro Chiarenza (UCL Earth Sciences), şunları söyledi: “Fosil kayıtlarını olduğu gibi ele alırsak, dinozorların nihai yok oluşlarından önce zaten bir düşüş yaşadıkları sonucuna varabiliriz.
Jeolojik Kuvvetler, Dinozorların Ölümü Değil
“Bu çalışmada, bu belirgin düşüşün, biyolojik çeşitlilikteki gerçek dalgalanmalardan ziyade, tektonik, dağ yükselmesi ve deniz seviyesinin geri çekilmesi gibi süreçler tarafından yönlendirilen bu son Mezozoik fosil taşıyan katmanlardaki jeolojik değişikliklerden kaynaklanan azaltılmış bir örnekleme penceresinin sonucu olma olasılığının daha yüksek olduğunu gösteriyoruz.
“Dinozorlar muhtemelen Mezozoik’in sonunda kaçınılmaz olarak yok olmaya mahkum değildi. O asteroit olmasaydı, bu gezegeni hala memeliler, kertenkeleler ve onların hayatta kalan torunları olan kuşlarla paylaşabilirlerdi.”
Kaynak: https://scitechdaily.com