Fosil kayıtlarıyla ilgili net bir şey varsa o da, keşfedilmesi gereken çok şey olduğudur. Gelecekte keşfedilecek fosilleri düşünürsek, birçoğu tamamen yeni olacak. Ancak diğerleri bilinen türlerin daha iyi örnekleri olacak ya da aslında varolduğunu tahmin ettiğimiz türleri temsil edecek. Bu yazıda gerçekten keşfedilmek istenilen fosillerin bir ‘dilek listesi’ sunacağız. Eğer bunlardan herhangi biri var ya da bulunabilirse, – zira bunlar kesinlikle jeolojik olarak kısa ömürlü veya korunmuş olma ihtimali olan hayvanları temsil ediyorlar. Onlar neredeler?
Uyarılar: Bu blog Tetrapod Zoolojisi olarak görüldüğünden fosillerin hepsi tetrapodlardır. Benim dilek listem kendine has ilgi alanlarımıza özgü canlılar ile doludur ve diğer araştırmacılar mutlaka çok farklı olanlarla karşılaşacaklardır. Bu tartışmanın tümü bir meslektaşın ortaya attığı bir sorundan esinlenmiştir; kendisi konunun ilham kaynağı olmuştur.
Yumuşak doku korumalı eski bir sinapsid. Listemin başında bize, gövde hakkında iyi bilgi veren erken bir synapsid’in (ilk memeli) keşfedilmesi yer alıyor. Saç, bıyıklar ve benzerlerinin, memelilerin (ya da eğer isterseniz memeli biçimlerinin) kökeninden önce kynodontlarda evrimleştiği şu anda görülüyor, fakat bu özellikler bundan daha önce mevcut muydu? Gorgonopsians ve dynynodonts ve benzerleri bıyıklara veya vücut kıllarına sahip miydi? Bu hayvanların sebase bezleri ile pürüzsüz bir ciltleri var mıydı? Yoksa hala benekli miydiler?
Evet, bu soruları cevaplamaya yardımcı olan birkaç fosil (örneğin Estemmenosuchus’un bahsedilen cilt lekesi) olması gerekiyor. Güzel bir fosil -belki de geniş, iyi korunmuş cilt alanları ve ilişkili dokular (pigment izleri ve kas yapısı da dahil) ile bir dinocefali veya anomodont birçok paleontologu çok mutlu edecektir.
Kehribar içindeki küçük bir pterosaur. Bir zamanlar amber içinde korunmuş Mesozoik hayatı keşfetme fikri, bir rüya gibi görünüyordu. Artık çok sayıda amberde Kretase kertenkele, kuş olmayan küçük bir theropoddan kısmi bir kuyruk, ve bir bebek enantiornitininin daha iyi kısmı da dahil olmak üzere çeşitli arkaik kuşlar bulundu.
İstisnai koruma alanlarından gelen fosiller sayesinde (Çin’de Liaoning Eyaleti ve Kazakistan’da Karatau gibi), küçük pterosaurların yaşam şekilleri hakkında makul bir görüşe sahibiz (Unwin & Bakhurina 1994, Kellner ve diğerleri 2009, Witton 2013). Fakat onlar her zaman çeşitli ayrıntılarda düz ve belirsizdirler. Kehribar içinde komple 3 boyutlu küçük pterosaur, bize kabuğa ne olursa olsun daha iyi bir görüş kazandıracaktı, (ve varsa ramfotheca, piknofiber ve skalalarının dağılımı), kanat zarlarının tam şekli ve anatomisi, burun deliği ve kulak konumu ve boyutu gibi şeyler.
Kuş olmayan bir dinozorun mumyalanmış yüzü. Bildiğiniz gibi, Mesozoyik dinozorların yüzdeki yumuşak dokuları üzerinde tartışmalar sürüyor: bu dinozor uzmanlarının en çok bahsettikleri şeylerden biridir … sauropodomorflar, theropodlar ve ornithisiler, kapsamlı tartışma, anlaşmazlık ve belirsizlik konusu olmaya devam etmektedir. Ağız dokusu ne kadar genişlemişti? Çene kenarlarındaki “dudaklar”, “yanaklar” ve diğer ekstra ağız dokuları ile ne gibi bir bağıntısı vardı? Dişler ne kadar genişlemişti? Bazı gruplardaki modern krokodillerin yüz reseptörlerine benzer yapılar mıydılar? Burun ve başka kısımlarda bıyık, ince teller veya diğer dış yapılar var mıydı?
Bu fosil ile ilgili son yayınlardan (Hieronymus et al. 2009, Barker ve diğerleri 2017, Carr ve diğerleri 2017) açıkça görüleceği üzere, muhtemelen yalnızca iskelet fosillerinden bu konular hakkında açık ve net cevaplar bulamayacağız. Yoğun volkanik kül alında tertemiz, mumyalanmış bir yüz bulmamız gerekir ya da bir yüzün tam izlenimini veren ince bir alt tabakada korunmuş olduğunu bulmamız gerekir. Böyle bir şeyin bir gün keşfedilebileceği fikri, olasılık ötesinde değildir. Bunu yalnızca ince taneli volkanik küllerin kalıntılarını çevreleyen çökeltilerden gelen Mesozoik dinozor fosillerine sahip olduğumuz değil, aynı zamanda hayvanların yumuşak dokularının izlerini aynı şekilde korunduğu yakın tarihten gelen olayları da bildiğimiz için söylüyorum (Iurino et al. 2014). Bu fikir benim için orijinal değil: Fikri blog yazan meslektaşım Andrea Cau’dan aldım.
Therizinosaurus’un tam iskeleti. Therizinosaurus – şu anda ön ayaktan ve biraz yalnız arka kısım materyalden – bilindiği gibi, therizinosaurların en büyüğüdür ve grubun üyeleri hakkında zaten ne olduğunu bilmek için yeterince iyi bir fikre sahip olduğumuza dair bir argüman ileri sürülebilir. Ancak Therizinosaurus bir dev olup potansiyel olarak dünyanın en büyük theropodlarından biridir. Tam olarak neye benzediğini bilmek gerçekten de çok iyi olurdu (sadece Nothronychus’un süper boyutlu bir versiyonu olması değil,), maniraptoran soylarının dev boyutla başa çıkmak için nasıl evrimleştiğini potansiyel olarak gösterecektir.
Tam bir protobat. Günümüzde bile, ‘ Archæopteryx için yarasa ‘ denmez. Daha sonraki yarasalarda bulunmayan ilkel özelliklere sahip olan, jeolojik açıdan eski antik fosil kalıntıları vardır (Wyoming Eosen’deki Onychonycteris, kanat pençelerinin eksiksiz bir tamamlayıcısıdır ve kanat ve arka bacak oranları oldukça dardır, daha sonraki yarasalardakinden farklıdır), ama yine de tamamen kanatlara sahipler ve açıkça uçabilme yeteneğine sahipler. Tam anlamıyla bir fosil protobatının bulunmaması, atalarının neye benzediğine dair bilgimizin olmaması ve evrimsel olarak dönüşüm türlerine ilişkin veriden yoksun olduğumuz anlamına gelir: İnsanlar, protobotların neye benzeyebileceğini tahmin etmeye yönelik birkaç girişimde bulundular, burada birkaç kez ele aldığım bir konu. Tam bir fosil protobatının keşfi – sadece bir miktar küçük çene veya birkaç dişle değil, bütün bir iskelet – bu soruların hepsine cevap vermeye ve şaşırtıcı bir keşif haline gelmeye yardımcı olacaktır.
Tam bir Gigantopithecus. Ünlü Asyalı fosil hominid Gigantopithecus – herkesin bildiği gibi – yalnızca dişler ve kısmi alt çenelerle temsil edilir. Bu tür fosiller 1835’ten bu yana Ralph von Koenigswald’ın Çin’de bir eczacı dükkanında ilk örnekleri keşfetmesinden bu yana bilinmektedir; daha sonra Hindistan’da bulgular elde edildi. Ne tür bir hominid olduğunu (genel düşünce pongine olduğuna göre), ne kadar büyük olduğunu (süper boyuta getiren ekstrapolasyonların geçerli olmayabileceğinden emin değiliz) veya neye benzediğini tamamen bilmiyoruz. [GÜNCELLEME: Son zamanlarda iki tanesinin yeni nesil İndopithecus’a geçtiğini ve sadece G. blacki’yi gerçek Gigantopithecus olarak bıraktığını unutmuşum, üç türü var. Teşekkürler, Cameron].
İyi bir Gigantopithecus iskeletinin bulunması, 80 yılı aşkın spekülasyon ve ekstrapolasyonla sonuçlanacak ve paleoeprimatolojinin en uzun süredir devam eden gizemlerinden birini çözecektir. Tamam, bu nedenle Gigantopithecus, orangutanlar ve diğer ponginler arasında özellikle sağlam, karasal bir akrabaya dönüşebilir. Ama aynı zamanda bizi şaşırtabilir: iyi iskelet kalıntıları, onu yetiler ve koca ayaklar hakkındaki düşünceleriyle ilişkilendirenlerin savunduğu gibi, hominin olduğu gibi önerilerini aşağıya itmemize ya da muhtemelen onaylamamıza izin verebilirdi.
Ve şimdilik burada bitireceğiz. İnanın bana, diğer ‘dilek listesi’ fosillerim de var ve belki gelecekte bu konuyla tekrar sizlerle görüşeceğim. Bu makalede değinilen birçok konu Tet Zoo’da daha önce ele alınmıştı. Görüşmek üzere…
Referanslar:
Barker, C. T., Naish, D., Newham, E., Katsamenis, O. L. & Dyke, G. 2017. Complex neuroanatomy in the rostrum of the Isle of Wight theropodNeovenator salerii. Scientific Reports 7, 3749.
Carr, T. D., Varricchio, D. J., Sedlmayr, J. C., Roberts, E. M. & Moore, J. R. 2017. A new tyrannosaur with evidence with evidence for anagenesis and crocodile-like facial sensory system. Scientific Reports 7, 44942.
Graham, G. L. 2002. Bats of the World. St. Martin’s Press, New York.
Kaynak:https://blogs.scientificamerican.com/tetrapod-zoology/fossils-we-want-to-find/
Çeviren: Bünyamin Tan