Yıldızlararası Ziyaretçi 3I/ATLAS Ne Getiriyor? 19 Aralık Yaklaşması Kozmik Bir Sinyal mi?
Dünya’nın Kapısındaki Yıldızlararası Misafir: 3I/ATLAS Bilim İçin Neden Bu Kadar Kritik?
Dünya’ya yaklaşan yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS, NASA radarlarında giderek daha fazla ilgi topluyor. Çünkü bu cisim, Güneş sistemimizin dışından gelerek on dokuz Aralık’ta Dünya’ya en yakın noktasına ulaşacak. Peki bu gizemli ziyaretçi bize ne anlatıyor olabilir?
Yıldızlararası Ziyaretçinin Önemi ve Yoğun İlgi
3I/ATLAS Kuyruklu Yıldızı, şimdiye kadar gözlenen üçüncü yıldızlararası cisim olarak astronomide ayrı bir yere sahip. Bilim insanları, bu nadir nesneyi daha iyi anlamak için birçok gözlem görevini bu kuyruklu yıldız üzerine yönlendirdi. Böylece hem yörüngesi daha hassas biçimde hesaplandı hem de Güneş’e yakın geçişi sırasında açığa çıkan gazlar sayesinde yapısına dair yeni bilgiler elde edildi.
Ancak şu soru akıllarda beliriyor: Bu yıldızlararası ziyaretçi, Güneş sistemimizin dışından gelirken hangi kozmik süreçlerden geçti?
Hubble Uzay Teleskobu’nun Ayrıntılı Gözlemleri
Hubble, temmuz ayındaki keşfin hemen ardından kuyruklu yıldızı görüntüleyen ilk teleskoplardan biri oldu. Kısa süre içinde, 3I/ATLAS’ın damla biçimindeki koması, şimdiye kadarki en net görüntülerden biri hâline geldi.
Otuz kasımda yapılan yeni gözlemde ise kuyruklu yıldız Dünya’dan iki yüz seksen altı milyon kilometre uzaklıktaydı. Geniş Alan Kamerası Üç (Wide Field Camera 3) sayesinde daha keskin bir görüntü elde edildi. Böylece araştırmacılar, cismin aktivitesini karşılaştırma imkânı buldu.
Bu noktada merak edilen konu şuydu: Yıldızlararası bir cisim, Güneş’e yaklaştıkça davranışını nasıl değiştiriyor?
JUICE Uzay Aracından Gelen Sürpriz Görüntüler
Avrupa Uzay Ajansı’nın JUICE (Jüpiter Buzlu Uydular Keşif Aracı) da kuyruklu yıldızı gözlemledi. Uzay aracı, beş bilimsel enstrümanını ve NavCam adındaki seyrüsefer kamerasını kullanarak dikkat çekici yeni kareler yakaladı.
Her ne kadar JUICE’ın ana anteni ısı kalkanı olarak kullanıldığı için verilerin çoğu şubat ayına kadar Dünya’ya ulaşamayacak olsa da ekip, beklemek istemedi. Bu nedenle NavCam tarafından çekilen bir görüntünün yalnızca dörtte biri indirildi.
Bu küçük veri bile önemli bir gerçeği ortaya koydu: Kuyruklu yıldız, Güneş’e yaklaşırken parlak bir koma oluşturuyor ve aynı anda plazma kuyruğu ile toz kuyruğu belirgin şekilde görülüyor.
Burada doğal olarak şu soru öne çıkıyor: Bu iki kuyruk yapısı, yıldızlararası kökenin kimyasal imzasını mı taşıyor?
Kritik Yaklaşma: 19 Aralık
Gök cismi, on dokuz Aralık’ta Dünya’ya yaklaşık iki yüz yetmiş milyon kilometre yaklaşacak. Ancak bu sırada Güneş’in diğer tarafında bulunması nedeniyle gezegenimiz için hiçbir risk oluşturmuyor.
NASA’ya göre kuyruklu yıldız, Güneş sistemimizden ayrılmadan önce birkaç ay daha hem yer teleskopları hem de uzay görevleri tarafından izlenebilir olacak. Bu durum, araştırmacılar için kısa ama değerli bir zaman penceresi yaratıyor.
Şubat Ayında Beklenen Kapsamlı JUICE Verileri
On sekiz ile yirmi şubat arasında JUICE’tan gelecek yüksek çözünürlüklü görüntüler, bileşim analizleri ve parçacık verileri büyük önem taşıyor. Bu verilerle birlikte, 3I/ATLAS’ın kökeni, oluşum koşulları ve yıldızlararası yolculuğu hakkında daha kapsamlı çıkarımlar yapılabilecek.
Şu sorunun yanıtı da belki ilk kez netleşecek:
Bu kuyruklu yıldız, hangi uzak yıldız sisteminden kopup Güneş’in kapılarına kadar ulaşmış olabilir?
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Yıldızlararası Ziyaretçi 3I/ATLAS Ne Getiriyor? 19 Aralık Yaklaşması Kozmik Bir Sinyal mi?