Yaşlanmak Kader Değil mi? Bilim Dünyasını Sarsan Yeni Araştırma
Büyük ölçekli bir uzunlamasına çalışma, yaşlanmanın kaçınılmaz olarak gerilemeyi beraberinde getirdiği fikrine meydan okuyarak, birçok yaşlı yetişkinin fiziksel ve bilişsel sağlıklarının temel ölçütlerinde iyileşme gösterdiğini ortaya koyuyor.
Yaşlılığın ilerleyen dönemlerinde yaşlanma, genellikle hem bedende hem de zihinde kademeli bir gerileme olarak tanımlanır. Ancak Yale Üniversitesi’ndeki bilim insanlarının yeni araştırması farklı bir olasılığa işaret ediyor. Çalışma, birçok yaşlı yetişkinin aslında zaman içinde iyileştiğini ve yaşlanmaya ilişkin tutumlarının bu sonuçları güçlü bir şekilde etkileyebileceğini gösteriyor.
Araştırma, yaşlı Amerikalılar üzerinde yapılan büyük, ulusal düzeyde temsili bir çalışmadan elde edilen on yıldan fazla bir süreye ait bilgileri analiz etti. Yale Halk Sağlığı Okulu’nda (YSPH) sosyal ve davranış bilimleri profesörü olan baş yazar Becca R. Levy, 65 yaş ve üstü yetişkinlerin neredeyse yarısının çalışma süresi boyunca bilişsel yetenek, fiziksel yetenek veya her ikisinde de ölçülebilir kazanımlar gösterdiğini bildirdi.
Önemlisi, bu iyileşmeler az sayıda olağanüstü sağlıklı bireyle sınırlı değildi. Araştırmacılar ayrıca, ilerlemenin genellikle az dikkat çeken bir faktörle yakından ilişkili olduğunu buldular: insanların yaşlanma sürecinin kendisi hakkında nasıl düşündükleri.
Uluslararası alanda yaşlanma sağlığının psikososyal belirleyicileri konusunda uzman olan Levy, “Birçok insan yaşlanmayı kaçınılmaz ve sürekli bir fiziksel ve bilişsel yetenek kaybıyla eşleştiriyor” dedi. “Bizim bulduğumuz şey, yaşamın ilerleyen dönemlerinde iyileşmenin nadir olmadığı, yaygın olduğu ve yaşlanma sürecini anlamamıza dahil edilmesi gerektiğidir.”
Bulgular Geriatrics dergisinde yayınlandı.
Zaman İçindeki Değişimleri İzlemek
Araştırma ekibi, yaşlı Amerikalıların sağlık ve yaşamlarını izleyen, federal hükümet tarafından desteklenen uzun vadeli bir araştırma olan Sağlık ve Emeklilik Çalışması’na katılan 11.000’den fazla katılımcıyı takip etti. Bilişsel performans, zihinsel işlevin küresel bir değerlendirmesi kullanılarak ölçüldü. Fiziksel yetenek, geriatri uzmanlarının genellikle “hayati bir işaret” olarak tanımladığı, çünkü engellilik riski, hastaneye yatış oranları ve ölüm oranıyla yakından bağlantılı olan yürüme hızı ile ölçüldü.
12 yıla kadar süren bir takip döneminde, katılımcıların %45’i iki kategoriden en az birinde iyileşme gösterdi. Yaklaşık %32’si bilişsel iyileşme gösterirken, %28’i fiziksel performansta iyileşme gösterdi. Bu kazanımların çoğu, klinik olarak anlamlı kabul edilen seviyeleri aştı.
Araştırmacılar ayrıca bilişsel puanları düşüş göstermek yerine sabit kalan katılımcıları da saydıklarında, sonuçlar daha da çarpıcı hale geldi. Grubun yarısından fazlası, bilişsel yeteneğin yaşla birlikte kaçınılmaz olarak kötüleştiği yönündeki yaygın beklentiyi karşılamadı.
“Çarpıcı olan şu ki, bu kazanımlar sadece ortalamalara bakıldığında ortadan kayboluyor,” diyor “Yaşlanma Kodunu Kırmak: Yaşlanma Hakkındaki İnançlarınız Ne Kadar Uzun ve Ne Kadar İyi Yaşayacağınızı Belirliyor” kitabının yazarı Levy. “Herkesi birlikte ortalamaya aldığınızda, bir düşüş görüyorsunuz. Ancak bireysel gidişatlara baktığınızda, çok farklı bir hikaye ortaya çıkıyor. Çalıştığımız yaşlı katılımcıların önemli bir yüzdesi iyileşme gösterdi.”
Araştırmacılar ayrıca bazı bireylerin neden iyileşirken diğerlerinin iyileşmediğini de incelediler. Olası bir açıklamanın, katılımcıların çalışmanın başlangıcındaki yaşlanma hakkındaki inançlarında yatabileceğini öne sürdüler. Başka bir deyişle, yaşlanmaya ilişkin daha olumlu görüşlere sahip olan kişiler, daha olumsuz inançlara sahip olanlardan farklı sonuçlar yaşayabilirler.
Analizleri bu fikri destekledi. Çalışmaya yaşla ilgili daha olumlu inançlarla başlayan katılımcıların hem bilişsel performansta hem de yürüme hızında önemli ölçüde daha fazla iyileşme gösterme olasılığı vardı. Bu ilişki, yaş, cinsiyet, eğitim, kronik hastalık, depresyon ve takip süresinin uzunluğu gibi faktörler hesaba katıldıktan sonra bile devam etti.
Yaşlanma İnançlarının Gücü
Sonuçlar, Levy’nin kalıp yargı somutlaştırma teorisiyle bağlantılı bir araştırma kümesine katkıda bulunuyor. Bu teori, insanların sosyal medya ve reklam gibi kaynaklar aracılığıyla özümsedikleri yaşlanmayla ilgili kültürel mesajların, bu inançlar kişisel olarak anlamlı hale geldiğinde biyolojik süreçleri etkileyebileceğini öne sürüyor.
Levy’nin daha önceki çalışmaları, yaşlanmayla ilgili olumsuz görüşlerin daha zayıf hafıza, daha yavaş yürüme hızı, artan kardiyovasküler risk ve Alzheimer hastalığıyla ilişkili biyolojik belirteçlerle bağlantılı olduğunu göstermiştir.
Levy’ye göre, yeni bulgular tam tersi etkiyi vurguluyor. Yaşlanmayla ilgili daha olumlu inançları içselleştiren bireylerin zaman içinde iyileşme yaşama olasılığı daha yüksek.
“Bulgularımız, yaşamın ilerleyen dönemlerinde iyileşme için genellikle bir rezerv kapasitesi olduğunu gösteriyor,” dedi. “Ve yaşlanma inançları değiştirilebilir olduğundan, bu hem bireysel hem de toplumsal düzeyde müdahalelere kapı açıyor.”
Çalışmada gözlemlenen iyileşmeler, sağlık sorunlarıyla başlayan kişilerle sınırlı değildi. Bilişsel veya fiziksel işlevleri normal düzeyde başlayan katılımcılar arasında bile, önemli sayıda kişi çalışma süresi boyunca iyileşme gösterdi. Bu durum, yaşamın ilerleyen dönemlerinde kazanımların yalnızca insanların hastalıktan iyileşmesi veya önceki sağlık sorunlarından toparlanmasıyla gerçekleştiği varsayımını sorgulamaktadır.
Araştırmacılar, sonuçlarının yaşlanmanın kaçınılmaz olarak sürekli bir gerilemeyi içerdiği yönündeki yaygın inancı değiştirmeye yardımcı olacağını umuyorlar. Ayrıca, bulguların politika yapıcıları, yaşlı yetişkinler arasında sağlık ve dayanıklılığı teşvik etmek için tasarlanmış önleyici bakım, rehabilitasyon ve diğer programlara yönelik desteği genişletmeye teşvik edebileceğini öne sürüyorlar.
Kaynak: https://scitechdaily.com
Laboratuvar Deneylerinde Beyin Yaşlanmasını Tersine Çeviren Bir Protein Keşfetti