Yaş Biyolojik mi Psikolojik mi?
Yaşlanmanın ne kadarı vücudumuzdaki değişikliklerden, ne kadarı zihniyetten kaynaklanıyor?
Bize sık sık “yaşın sadece bir sayı olduğu” söylenir. Sonuçta, “40 yeni 30’dur”, ama sonra “hayat 50’de başlar” dendiğinde, bunların hiçbirinin bir anlamı olmadığını düşünmek kolaydır. Ancak yaşlanmanın bazı biyolojik göstergeleri olmalı, değil mi – vücudumuzda zamanın geçişini takip eden bazı işaretler? Yoksa her şey gerçekten zihinde mi?
Biyolojik saatin tik takları
İnsan vücudu sonsuza kadar dayanmaz. Yaşamımız boyunca, bir zamanlar iyi çalışan sistemler yavaş yavaş bozulmaya başlar ve bu da iz bırakır.
Telomerlerden bahsetmeden yaşlanma hakkında konuşamazsınız. Tekrarlayan DNA’nın bu kısa bölgeleri, her hücredeki her kromozomun ucunu kaplar. Bir hücre her bölündüğünde, telomerler kısalır, ta ki hücrenin ölmesi için bir sinyal olacak kadar bozuldukları bir noktaya ulaşana kadar. Bu, hücrelerin ciddi bir soruna neden olacak kadar mutasyon oluşturacak kadar uzun süre kalmasını önlemeye yardımcı olur.
Daha kısa telomerler ve daha kısa yaşam beklentisi arasındaki bağlantı ilk olarak yirmi yıl önce yayınlanan bir araştırmada ortaya konmuştur. Yaşları 60 ve üzerinde olan kişilerden oluşan rastgele bir örneklemde, daha kısa telomerlere sahip olanların bulaşıcı bir durumdan veya kalp hastalığından ölme olasılığının daha yüksek olduğu bulunmuştur.
O zamandan beri, telomer uzunluğu yaşlanmanın bir biyobelirteci olarak kabul görmeye başladı – bir kişinin yaşa bağlı sağlık durumunu kabaca tahmin etmek için ölçebileceğimiz bir vekil. Ancak bu konuda herkes hemfikir değil.
2021 yılında yapılan bir inceleme, çelişkili bakış açılarını özetlemiştir. Çalışmalar, telomer uzunluğunun bir kişinin gerçek yaşını yıl olarak almaktan daha iyi bir belirleyici olmadığını bildirmiştir. İncelemenin yazarları, yaşlanmanın karmaşık doğasının, tek bir biyobelirteçin tüm faktörleri tam olarak yakalayamayacağı anlamına geldiği, ancak telomer uzunluğunun diğer göstergelerle birlikte değerlendirildiğinde yararlı olmaya devam edebileceği sonucuna vardı.
Erkeklerin ve kadınların da kendilerine özgü yaş göstergeleri vardır – sırasıyla bazı hücrelerden Y kromozomunun kademeli olarak kaybı ve menopoz. Y kromozomu kaybı, diğer durumların yanı sıra belirli kanser türleriyle de ilişkilendirilmiştir.
Yaşlanma ayrıca vücudun çoğu organ ve dokusunda genel aşınma ve yıpranma olarak kendini gösterir. Bir sistemin diğerinden daha fazla etkilenip etkilenmediği kişiye göre değişir, ancak bu durum kanser, bunama ve osteoartrit gibi pek çok hastalığın yaşlı insanlarda neden çok daha yaygın olduğunu ve görme ve işitme gibi şeylerin neden zaman içinde yavaş yavaş azaldığını açıklar.
Bir yaşın içinde ne var?
King’s College London’dan Dr. Julian Mutz, Mart 2023’te düzenlenen bir konferansta, akıl hastalığı geçmişi olan kişilerin bir anlamda olmaları gerekenden daha yaşlı olduklarını öne süren bir çalışmanın bulgularını tartıştı.
Mutz yaptığı açıklamada, “Ortalama olarak, yaşam boyu akıl hastalığı geçmişi olanların, gerçek yaşlarından daha yaşlı olduklarını ima eden bir metabolit profiline sahip olduklarını bulduk” dedi. “Örneğin, bipolar bozukluğu olan kişilerde kronolojik yaşlarından yaklaşık 2 yıl daha yaşlı olduklarını gösteren kan belirteçleri vardı.”
Birçok insan kendini “yeterince yaşlı” hissetmeden çok önce gri saç çıkarmaya başlar.
Yakın zamanda yapılan bir başka çalışma, daha önce yüksek düzeyde hava kirliliğine maruz kalan COVID-19 hastalarının hastalıktan daha kötü sonuçlar aldığını ve kronolojik yaşlarına 10 yıl eklemenin hastanede kalma süreleri üzerinde eşdeğer bir etkiye sahip olduğunu ortaya koymuştur.
COVID-19’un etkisini ve böylesine çalkantılı bir dönemden geçmenin stresini inceleyen daha ileri araştırmalar, gençlerin beyinlerinin olması gerekenden daha hızlı olgunlaştığını ortaya koymuştur – bu genellikle yalnızca kronik travma veya ihmal yaşamış çocuklarda görülen bir durumdur.
Nadir bir genetik bozukluk olan progeria gibi erken yaşlanmaya neden olan durumlar da vardır.
Eski dostlarımız telomerler, vücuttaki diğer sistemler gibi yanlış gidebilir ve osteoporoz gibi genellikle yaşlanmayla bağlantılı semptomları olan hastalıklara yol açabilir.
Ve biraz daha anlamsız bir örnek vermek gerekirse, birçok insan – bu yazar da dahil! – kendilerini “yeterince yaşlı” hissetmeden çok önce saçları beyazlamaya başlar.
Ancak yaşlanmayı geciktirmenin sırrını bulduğunu iddia eden çalışmalar da hiç az değil. Kısa süre önce kamuoyuna duyurulan bir örnekte, taurin amino asidinin hayvan modellerinde yaşam süresini uzattığı bulunmuştur. 2023 yılında yapılan bir başka çalışma, araştırmacıların yaşlanma sırasında hücrelerde biriken yağ yan ürünlerinin metabolizmasını manipüle ederek solucanların ömrünü yüzde 50 oranında uzatabileceğini gösterdi. Çalışmanın yazarı Dr. Eyleen Jorgelina O’Rourke yaptığı açıklamada, aynı etkinin insanlarda da elde edilebilmesi halinde, bunun “hepimiz için bağımsız sağlıklı yaşam yıllarının sayısını” artırmanın bir yolu olabileceğini söyledi.
Ve süper zenginlerin yılların kaçınılmaz geçişini durdurmak için tercih ettiği ve birçoğunun gerçek bilimde şüpheli bir temeli olan garip ve gizemli yöntemlerin sayısını saymıyorum bile. Örneğin, size “genç” kanlarını nakletmeleri için genç akrabalarınızın hizmetlerinden yararlanmak, tavsiye edeceğimiz bir şey değildir.
Hatta gri saçların sınırlı bir şekilde de olsa doğal rengine geri dönebileceğini gösteren bazı araştırmalar bile var.
Her yerdeki seksenlik ekstrem spor meraklılarını haklı çıkarırcasına, araştırmalar “daha genç” hisseden insanların daha uzun yaşayabileceğini öne sürmüştür.
Tüm bunların anlamı, kronolojik yaşınızın bazen nasıl hissettiğinizle çok az ilişkisi olduğudur. İş yerinde geçirdiğiniz sinir bozucu bir günün ardından “yaklaşık 10 yıl yaşlandığınızı” söyleyebilirsiniz. Tersine, aktif olarak yaşlanmamış pek çok kişinin 90+ yaşlarının tamamını “hissetmedikleri” yorumunu yaptığı duyulmuştur.
O halde belki de anahtar zihinde aranmalıdır.
“Sadece hissettiğin kadar yaşlısın”
Son doğum günü pastanızın üzerindeki mum sayısı kronolojik yaşınızı temsil ediyorsa, içinizde hissettiğiniz yaş da “öznel yaşınız “dır.
Yaşlanma psikolojisi hakkında geniş genellemeler yapabiliriz. Gençlerin kendilerini yenilmez hissettikleri sık sık söylenir ve gençlerin daha dışa dönük ve fevri olma eğiliminde oldukları doğrudur. Ancak, ister paraşütle atlayan bir büyükanne isterse de genç bir “yaşlı ruh” olsun, muhtemelen bu eğilime karşı çıkan birini tanıyorsunuzdur.
Her yerdeki seksenlik ekstrem spor meraklılarını haklı çıkarırcasına, araştırmalar “daha genç” hisseden insanların daha uzun yaşayabileceğini öne sürdü.
Yaşları 94 ile 109 arasında değişen 300’den fazla Aşkenaz Yahudi’si üzerinde 2015 yılında yapılan bir araştırmanın sonucu, olumlu bir bakış açısının uzun ömürlülüğü destekleyebileceğine dair giderek artan kanıtların bir parçası. Bir başka çalışma iyimserliği yaşam süresinde yüzde 11-15’lik bir artışla ilişkilendirirken, bir diğeri daha düşük öznel yaşın beyin sağlığının bir belirteci olabileceğini buldu.
Hayata yaklaşımınız ne kadar uzun yaşayacağınız üzerinde bu kadar güçlü bir etkiye sahip olabiliyorsa, o zaman yaşın biyolojik bir olgudan çok psikolojik bir olgu olduğu sonucuna kolayca varabilirsiniz.
Ancak hayata karşı iyimser bir tutum sergilemekten bahsetmek çok kolay – gerçekte bunu başarmak o kadar da kolay olmayabilir.
2015 yılında yapılan çalışmanın yazarları makalelerinde bu konuya değinmişlerdir. Çalışmaya alınan tüm yaşlı yetişkinlerin önemli bir bilişsel bozukluğu olmadığı değerlendirilmiştir, ancak bilişsel gerileme birçok insan için yaşlanmanın talihsiz bir gerçeğidir. Daha önce bahsettiğimiz sinir bozucu biyolojik faktörlerden bir diğeri de budur – vücuttaki diğer tüm sistemler gibi beyin de yıllar geçtikçe yıpranmaya karşı bağışık değildir. Bilişsel işlev bozukluğu, ister hafif olsun ister demans gibi daha ciddi bir durumun özelliği olsun, ruh halini ve duyguları etkileyebilir.
Biyolojimiz ve psikolojimiz yaşla birlikte birbirinden bağımsız olarak değişmekle kalmaz, aynı zamanda her biri diğer yönde de çalışarak yaşlanma deneyimimizi etkileyebilir.
Benzer şekilde, ABD çapında yapılan bir sağlık ve esenlik anketine verilen yanıtlara dayanarak öznel yaş ölçümü sağlamak için yapay zeka kullanılan bir çalışmada, fiziksel sağlığın, güçlü aktivite yapma yeteneği gibi şeyler de dahil olmak üzere, insanların puanları üzerinde açık ara en büyük etkiye sahip olduğu bulunmuştur. Bu arada… ikinci en önemli faktör, katılımcıların 10 yıl sonra cinsel yaşamlarını nasıl öngördükleriydi.
Şaka bir yana, bu durum fiziksel sağlığın yanı sıra kişiler arası ilişkilerin de hayati önem taşıdığına işaret etmektedir. Yalnızlık yaşlı insanlar için gerçek bir sorun teşkil edebilir. Sosyal izolasyon ile zayıf bilişsel sağlık arasında bilinen bir ilişki vardır ve yine de yardım kuruluşu Age UK, Birleşik Krallık’ta 1,4 milyon yaşlı yetişkinin sıklıkla yalnız olduğunu tahmin etmektedir.
Yaş biyolojik mi yoksa psikolojik mi?
Bu soruya verilebilecek en iyi yanıt her ikisi de olabilir. Biyolojimiz ve psikolojimiz yaşla birlikte birbirinden bağımsız olarak değişmekle kalmaz, aynı zamanda her biri yaşlanma deneyimimizi etkileyerek diğer yönde de çalışabilir – ve bunun da ötesinde, birbirleriyle de ilişki içindedirler. Yaşlanmanın karmaşık bir şey olduğu ortaya çıkıyor.
Öznel yaşın önemini ortaya koyan araştırmalara rağmen, doktorların yakın zamanda kronolojik yaşa dikkat etmeyi bırakması pek olası görünmüyor. Hala birçok sağlık sorununun göreceli riskine dair elimizdeki en iyi göstergelerden biri ve başarılı hastalık tarama girişimlerinin temeli olarak kullanılıyor.
Ancak gidişatın değişmekte olduğuna dair bazı küçük işaretler var. Örneğin, yakın zamanda yapılan bir çalışma, donör kalplerinin nakil için uygun olup olmadığına karar vermenin, sadece donörün yaşı yerine organın sağlığının daha doğrudan bir ölçüsüne dayanan olası yeni bir yolunu bildirdi. Bu tür gelişmeler, değerli organların gereksiz yere boşa gitmesini önleyebilir.
Biyolojik yaşlanma kaçınılmazdır, ancak hikayenin tamamı bu değildir. Psikolojik araştırmalar, daha iyi bir ruh sağlığı ve esenliği desteklemeye yönelik müdahalelerin, çok gerçek bir şekilde, insanların kontrolün bir kısmını yaşlı Zaman Baba’dan geri almalarına yardımcı olabileceğini ve belki de hayatlarına bir veya iki yıl ekleyebileceğini gösteriyor.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber
https://www.bizsiziz.com/olumsuzluk-iksiri-denizanasi-yaslanma-surecini-tersine-cevirebilir-ve-sonsuza-kadar-yasayabilir/