Tarihi Bir Fotoğrafın Ardındaki Gerçek: İnsanlık ve Yıkım
Gezegenin ekosistemlerinde insan kaynaklı değişiklikler nedeniyle daha önce benzeri görülmemiş türlerin yok olduğu bir dönemden geçiyoruz. Bu, insan faaliyetlerinin toprak ve yaşam arasındaki ilişkileri kökten değiştirdiği ilk dönem değil.
Ünlü bir fotoğraf kalıntısıyla resmedilen, bizonların 19. yüzyılda Kuzey Amerika’nın batısından yok edilmesi, felaket boyutundaki tür kaybının önemli bir örneğidir.
Bir görsel çalışmalar araştırmacısı olarak, kolonileşmenin insan ve insan dışı yaşamlar üzerindeki etkilerini analiz etmek için fotoğrafları kullanıyorum.
Bizon kemiklerinin görüntüleri, hayvan ve insan yaşamlarını birbirine bağlayan kültürel ve ekolojik ilişkilere bir pencere açıyor. Fotoğraflar aracılığıyla, bizon imhasını ilişkiler tarihinin bir parçası olarak da düşünebiliriz.
İkonik bir görüntü
Bizon imhasına ilişkin en ünlü fotoğraf, bizon kafataslarından oluşan bir dağın tüyler ürpertici görüntüsüdür. Bu fotoğraf 1892 yılında Rougeville, Mich.’deki Michigan Carbon Works’ün dışında çekilmiştir.
18. yüzyılın sonlarında kıtada 30 ila 60 milyon arasında bizon vardı. Bu fotoğrafın çekildiği dönemde bu nüfus sadece 456 vahşi bizona kadar düşmüştü.
Batı’da artan kolonileşme bizonların büyük ölçekte katledilmesine yol açtı. Beyaz yerleşimci avcıların silahlarıyla birlikte gelişi, post ve kemiklere yönelik artan pazar talebi, katliamı yoğunlaştırdı. Sürülerin çoğu 1850 ile 1870’lerin sonları arasında yok edildi.
Fotoğraf bu yıkımın devasa boyutunu göstermektedir. Görüntünün çimenli ön planından insan yapımı bir dağ çıkarken, kemik yığını manzaranın bir parçası gibi görünüyor. Görüntü, Kanadalı fotoğrafçı Edward Burtynsky’nin “imal edilmiş manzaralar” olarak adlandırdığı durumun bir örneği olarak okunabilir.
Michigan’daki bu imal edilmiş manzarayı oluşturmak için çayırlık araziden ne alındı?
Rougeville fotoğrafı, bizon imhasının boyutlarını göstermek için sıklıkla kullanılmaktadır. Koruma yayınlarında, dergilerde, filmlerde ve son zamanlardaki protesto capslerinde yer almaktadır. Fotoğraf, bu hayvanın katledilmesinin bir simgesi haline geldi.
Ancak bu fotoğraf, insan kaynaklı yıkımın ve kibrin bir sembolü olmaktan çok daha fazlası. Görüntüyü çoklu merceklerle analiz etmek, bir ilişkiler tarihini gözler önüne seriyor.
Kafataslarından oluşan höyük aynı zamanda bizon yaşamının bolluğuna da işaret ediyor. Peki bizonların yok edilmesinden önce Bozkırlarda yaşam nasıldı? Ölümlerinden önce bizonların ne gibi ilişkileri vardı?
İnsan-bizon ilişkileri
Yerli Milletler ve bizon sürülerinin birbirleriyle yakından bağlantılı olduğunu biliyoruz. Çok sayıda bizon sürüsü, Prairies boyunca büyük, siyasi ve sosyal açıdan karmaşık toplulukların oluşumunu kolaylaştırarak Yerli Ulusların yaşamlarını şekillendirdi.
Birçok Yerli bilim insanı, Ova Yerli Ulusları ile bizon sürüleri arasındaki karşılıklı ilişkiyi ortaya koymuştur.
Örneğin, Cree siyaset bilimci Keira Ladner, Blackfoot topluluklarının hiyerarşik olmayan örgütlenmesini ve işbirliğine dayalı karar alma pratiklerini incelemiştir. Bu topluluk uygulamaları, tek bir hayvanın egemen olmadığı zorlayıcı olmayan kolektifler olarak çalışan bizon sürüleriyle olan yakın ilişkilere dayanmaktadır.
Benzer şekilde, ilk olarak 2014 yılında imzalanan ve yabani bizonların yeniden doğaya kazandırılması için Yerlilerin öncülüğünde yürütülen bir çaba olan Bufalo Antlaşması, bufaloyu Ova Yerli halklarının bir akrabası olarak tanımlıyor.
Anlaşma şöyle diyor: “Bufalo bizim bir parçamızdır ve biz de kültürel, maddi ve manevi olarak bufalonun bir parçasıyız.”
Cree akademisyen ve film yapımcısı Tasha Hubbard, birçok Ova Yerli Ulusundan bizon imhasına ilişkin hikayeleri belgeledi. Bu hikayeler, birçok Yerli Ulusun akraba olarak gördüğü insan olmayan bir topluluk olan bizonları kaybetmenin yarattığı travmanın yasını tutuyor. İmha, Yerli ve bizon toplulukları için yaşam olanaklarını kökten baltaladı. Hubbard, bizon imhasının bir tür soykırım olduğunu savunuyor.
Karşılıklı ilişkilerin merceğinden bakıldığında fotoğraf daha da anlam kazanıyor. Dakota’lı akademisyen Kim TallBear’ın hatırlattığı gibi: “Yerli halklar, insan olmayanların, insan yaşamlarını derinden şekillendiren sosyal ilişkilere dahil olan eylemsel varlıklar olduğunu asla unutmamıştır.”
Kafatası yığını sadece bir ekosistemin yok oluşunun sembolü değildir. Aynı zamanda ilişkilerin kaybının da bir sembolüdür.
Çok türlü ilişkiler
Bizonlar Bozkırları diğer birçok topluluk için misafirperver hale getirmiştir. Her bir kafatası 600 kilogramlık bir hayvanı temsil etmektedir – bizonlar Kuzey Amerika’daki en büyük kara memelileridir.
Bizonlar sadece devasa boyutlarda değil, aynı zamanda Batı’nın kilit taşı türlerindendir, yani bir ekosistem üzerinde dramatik bir etkiye sahiptirler. Bu türlerden biri yok olursa, başka hiçbir tür onun ekolojik rolünü yerine getiremez ve sonuç olarak tüm ekosistem değişir.
Fotoğraftaki kafatasları sadece bizonların kaybını değil, bütün bir ekosistemin bozulmasını temsil ediyor. Öldürülen her bizon, toprağı diğer türler için misafirperver kılan otlatma, yuvarlanma ve göç etme pratiklerinin sona ermesi anlamına geliyor.
Örneğin, yüzlerce böcek türü bizon gübresinde yaşar ve kuşlar, kaplumbağalar ve yarasalar için yiyecek sağlar.
Bizonlar toprakta yuvarlandıklarında, bahar yağmurlarıyla dolan ve kurbağa yavruları ve kurbağalar için yuva sağlayan wallows adı verilen çukurlar oluştururlar. Bizonların varlığı olmadan, bu ve diğer birçok türün yaşam alanları ve yiyecekleri yok olur.
Sömürgeci kapitalist ilişkiler
Bizon kafatasları fotoğrafta yalnız değil. Takım elbiseli iki adam kafataslarıyla gururla poz veriyor. Onların varlığı insan-hayvan ilişkilerinin bir başka yönüne işaret ediyor: meta ya da pazar ilişkileri.
Her bir kafatası Prairies’in dört bir yanından toplanıyor ve tren ya da buharlı gemiyle doğuya gönderiliyordu. Michigan Carbon Works gibi tesislere ulaştıklarında, bizon kemikleri gübre, tutkal ve kül olarak işlendi.
Kemiklerden, Avrupa ve Kuzey Amerika şehirlerinde satılan kemik porselen gibi ürünler üretiliyordu. Resmin ön planındaki büyük sandık gibi sandıklar, kemikleri kırlardan fabrikalara, oradan da bitmiş ürünleri pazara taşıyan kolonyal kapitalizmin teknolojileriydi.
Bufalo kafatası yığınıyla duran adamların fotoğrafından detay, Michigan Carbon Works, Rougeville, Mich., 1892. (Burton Tarih Koleksiyonu, Detroit Halk Kütüphanesi)
Fotoğraf aynı zamanda yerleşimci sömürgeci ajanların Kuzey Amerika’da dayattığı altyapı ağını da temsil ediyor. Demiryolları ve yollardan fabrikalara ve pazarlara kadar yerleşimci altyapısı, hayvanların metaya dönüşümünü radikal bir şekilde yoğunlaştırdı.
Sömürgeci kapitalizmin maden çıkarma endüstrileri, habitat ve biyolojik çeşitliliğin yanı sıra bizonlar, diğer bitki ve hayvan türleri ve Yerli Milletler arasındaki ilişkileri de tahrip etti. Benzer endüstriler, günümüzde yaşanan ve yakın gelecekte de devam edeceği tahmin edilen büyük ölçekli yok oluşları tetiklemektedir.
İleriye bakmak
Şu anda Kuzey Amerika’da koruma altındaki sürülerde yaşayan 31.000 yabani bizon bulunmaktadır. Tür, Uluslararası Doğa Koruma Birliği Kırmızı Listesi’nde “tehdide yakın” olarak kabul edilmektedir. Bu, koruma çabalarının bizon türünün hayatta kalma şansını artırdığını, ancak hala korumaya ihtiyaç olduğunu göstermektedir.
Geriye kalan bu hayvanlar, 19. yüzyıldaki imhadan kurtulan birkaç yüz bizonun torunlarıdır. Yerlilerin öncülük ettiği Buffalo Antlaşması ve Kabilelerarası Buffalo Konseyi gibi koruma projelerinin yardımıyla bizonlar hayatta kalmaya devam ediyor.
Rougeville fotoğrafının farklı perspektiflerden yakından okunması, bizon kaybının boyutunun dramatik olduğunu göstermektedir. Bozkırlardaki ilişkiler, türün vahşi, serbest dolaşan haliyle yok edilmesiyle sonsuza dek değişmiştir.
Kaynak: https://www.sciencealert.com