Mısır’ın Mavi Lotusunun Gizemi: Antik Büyü ve Modern Bilimin Buluşması
İnternette mavi nilüfer olarak pazarlanan ürünler rahatlama ve hatta saykodelik deneyimler sunduğunu iddia ediyor ancak UC Berkeley’den bir araştırmacıya göre bunlar eski Mısırlıların gerçekte kullandıklarından çok farklı.
Mısır mitolojisinde, arkeolojinin en önemli keşiflerinden bazılarında yer alan çarpıcı bir nilüfer olan mavi nilüferden daha ünlü çok az bitki vardır. Araştırmacılar 1922’de Kral Tut’un mezarını açtıklarında yapraklarını onun bedenini kaplarken bulmuşlardır ve çiçekleri sıklıkla antik papirüs parşömenlerinde görülür. Akademisyenler uzun zamandır zambakların şaraba batırıldığında, yaklaşık 3.000 yıl öncesine dayanan halüsinasyon ve seks dolu ritüellerde kullanılan saykodelik özellikler salgıladığını varsaymaktadır.
O halde, mavi nilüfere benzeyen bir bitkinin şu anda internette yatıştırıcı bir çiçek olarak pazarlanması şaşırtıcı değildir; bir vape içinde tüttürülebilir veya çayda demlenebilir.
Liam McEvoy’a göre tek bir sorun var: Antik Mısır’da kullanılan mavi nilüfer ile internette reklamı yapılan nilüfer tamamen farklı bitkiler.
UC Berkeley’de antropoloji okuyan ve Mısırbilim alanında yan dal yapan dördüncü sınıf öğrencisi McEvoy, kampüsteki zamanının çoğunu Mısır’ın övünülen mavi nilüferi Nymphaea caerulea üzerinde çalışarak geçiriyor. Bitkiyi günümüzde aramak için Reddit’teki nadir bitki tedarikinin vahşi dünyasının derinliklerine daldı ve geçmişte aramak için hiyeroglif çevirisini inceledi. UC Berkeley Psychedelics Bilim Merkezi ile işbirliği içinde ve kimyagerlerin yardımıyla, şu anda UC Botanik Bahçesi’nde yetişen otantik bitkileri Etsy gibi çevrimiçi pazarlarda satılan örneklerle karşılaştırdı.
McEvoy, antik Mısır bitkilerinin internette satılanlardan tamamen farklı bir tür olmasının yanı sıra, Mısırbilimcilerin on yıllardır Nil Nehri kıyılarında yetişen psikoaktif mavi lotusun binlerce yıl önce nasıl tüketildiğini yanlış anlamış olabileceklerini söyledi.
McEvoy, “En başından beri bunun benim Berkeley işim olacağını biliyordum,” dedi. “Bitkinin kendi hikayesini anlatmasına izin vermek ve ortalıkta dolaşan tüm bu sahte bilimin – bazı insanlara çok para kazandıran sahte bilimin – olduğu bir tartışmaya katkıda bulunmak istedim.”
Bir YouTube Belgeselinin Başlattığı Kişisel Bir Arayış
McEvoy’un mavi lotusu anlama misyonu YouTube tavşan deliğinde yaptığı bir yolculukla başladı. Yaklaşık beş yıl önce, lisedeyken, 1998 yılında yayınlanan ve bayat batik sahne geçişleri ve etik açıdan şaibeli bir çalışma protokolüyle dolu Sacred Weeds adlı bir BBC dizisine rastladı.
Bölümde, antropologlar iki gönüllüyü İngiliz kırsalındaki geniş bir malikaneye götürdüler. Akademisyenler onlara bir kadeh zambak şarabı ikram ediyor ve ünlü çiçeğin saykodelik özelliklerinin ilk testi olduğunu iddia ettikleri testi gerçekleştirmenin riski ve heyecanı üzerine kafa yoruyorlardı.
Anlatıcı, “Eski bir gizemi araştırmak için toplandık,” dedi, 90’ların belgesel TV’sine yakışır bir büyüklenmeyle. “Mavi nilüfer bir zamanlar eski Mısırlılar tarafından sevilen kayıp bir uyuşturucu bitki mi? Bugün iki gönüllümüz bir kapıdan geçip dünyayı bir zamanlar firavun zamanında görülmüş olabileceği gibi görebilir mi?”
Gönüllüler içkilerini yudumlarken kameralar kayıtta. Birkaç dakika içinde kıkırdamaya başlıyorlar, paltolarını giyiyorlar, yağmurda ve ormanda eğleniyorlar ve yüksek sesle etki altında olup olmadıklarını merak ediyorlar. Bu arada, araştırmacılar bir pencereden izliyor ve katılımcıların kafalarının iyi olup olmadığını tartışıyorlar. Nihayetinde, öyle olduklarına karar verdiler.
McEvoy gösteri ve çiçek hakkında düşünmeden edemiyordu. Bitkinin tarihi ve basit bir soru onu büyülemişti: Gösteride kullanılan çiçekler, eski Mısır’da kullanılan, benekli çanak yaprakları ve tutarlı taç yaprak sayısıyla ayırt edilen zambak türüyle aynı mıydı?
Daha fazla araştırma yaptıkça, dersler ve Berkeley’deki Phoebe A. Hearst Antropoloji Müzesi’nde saklanan antik eserler aracılığıyla Mısır mavi lotusunun önemini öğrendi. Hiyeroglifleri okumayı öğrendikçe, çiçeğin antik parşömenlerdeki önemini ve eski insanların sarhoş olup sızdıkları ve uyandıklarında kısa bir an için aşk, güzellik ve bereket tanrıçası Hathor’un yüzünü gördükleri söylenen Hathorik Sarhoşluk Festivali’ndeki rolünü anlamaya başladı.
McEvoy, “Her zaman aynı taç yaprağı şekliyle tasvir edilir,” dedi. “Her zaman çanak yaprakların altındaki beneklerle tasvir edilir. Çok özel bir bitki.”
Araştırma soruları şekillenirken McEvoy, antik Mısır’da kullanılan bitkilerin internette mevcut olduğu iddia edilenlerle aynı olup olmadığını bilmek istedi. Ayrıca farklı işleme yöntemlerinin öforiye neden olan psikoaktif alkaloid nusiferin salınımını nasıl etkilediğini görmek istedi.
Otantik Mısır Mavi Lotusunu Temin Etmek
İlk adım bir bitki bulmaktı. Nil’in güneyindeki Asvan barajının inşasının bitkinin doğal ortamını önemli ölçüde değiştirmesiyle birlikte, otantik Mısır mavi lotusu inanılmaz derecede nadir hale geldi. Bitkinin artık tehdit altında olduğu ve neslinin tükenmek üzere olduğu düşünülüyor. UC Botanik Bahçesi, akademisyenlerin incelemesi için çok çeşitli bitkilere sahip olsa da, Mısır mavi lotusu bunlar arasında değildi. McEvoy, dünyanın dört bir yanındaki diğer botanik bahçelerinin de araştırması için örnek sağlayamadığını söyledi.
O da her genç araştırmacının yapabileceği şeyi yaptı: Reddit’e başvurdu.
Mavi zambağa ayrılmış bir sayfada, Arizona’da otantik Nymphaea caerulea’ya sahip olduğunu iddia eden biriyle iletişime geçti. Kullanıcı McEvoy’un çalışmasından etkilendi ve botanikçilerin gerçek olduğunu onayladığı canlı bir bitkiyi bir gecede ona gönderdi. Geçen yaz çiçek açma mevsimi boyunca, analiz için çiçeklerini topladı. Şu anda UC Botanik Bahçesi’nde yakın zamanda yeniden açılan Virginia Haldan Tropik Evi’nde yaşıyor; McEvoy bunun ülkede yaşayan bir Mısır mavi lotusuna sahip tek üniversite botanik bahçesi olduğuna inanıyor.
Ayrıca Etsy’den sözde lotusun kurutulmuş yapraklarını sipariş etti.
Berkeley’de kimya profesörü olan Evan Williams ve proje bilimcisi Anthony Iavarone’nin yardımıyla McEvoy, her iki örneğin kimyasal bileşimi hakkında genel bir fikir edinmek için kütle spektrometresi kullandı.
Doğrulanmış Mısır mavi nilüferinde, Etsy kaynaklı çiçeğe kıyasla nusiferin seviyelerinin çok daha yüksek olduğunu tespit eden araştırmacılar, McEvoy’un internette satılan çiçeklerin aslında görsel olarak çarpıcı, ancak başka türlü yaygın, psikoaktif olmayan bir nilüfer olduğuna inanmasına yol açtı.
“Biliyordum!” dedim. diye hatırlıyor McEvoy.
Mısır mavi nilüferi için internette yapılan bir arama, gerçek olduğunu iddia eden her türlü seçeneği sunan düzinelerce satıcıyı ortaya çıkarıyor. “Uykuyu teşvik etme” ve ‘bağışıklığı artırma’ vaadinde bulunan 20 dolarlık bir yaprak torbası. “Yüksek farkındalığa ve ruhsal bağlantıya” neden olabilen 90 dolarlık bir yaprak torbası. “Cinsel sağlığı ve arzuyu artırabilen” 154 dolarlık bir şişe uçucu yağ.
McEvoy, “İnternette satılanlar aynı değil ve bulgularımız mavi nilüferin diğer nilüferlere kıyasla aslında benzersiz olduğunu gösteriyor” dedi. “Bu çok özel bir bitki.”
Antik Tüketim Yöntemleri Yeniden Ziyaret Edildi
McEvoy daha sonra, otantik bitkinin saykodelik unsurlarının kırmızı şarapta bekletilerek çıkarılıp çıkarılamayacağını öğrenmek istedi. Bir alkaloid olan saf ve kimyasal olarak izole edilmiş nusiferinin alkolde kolayca çözündüğünü söyledi. Ancak mumsu, su itici bir dış yüzeyi olan nüsiferin dolu bir çiçek değil.
Bunun yerine, nüsiferinin kilidini açmak için başka bir şeye ihtiyaç vardı: hafif yağda çözünen alkaloidin şarapta tamamen çözünmesini sağlayan yağlar içeren zeytinyağına benzer bir madde.
McEvoy, “Eski Mısırlıların bunu sadece şaraba koymadıklarını düşünmeye başlıyoruz” dedi. “Aslında daha sonra şaraba eklenen demlenmiş bir yağ oluşturduklarını varsayıyoruz.”
McEvoy’un bulguları, eski Mısır ve bugün internette satılan şüpheli lotus bağcıklı takviyeler hakkındaki yaygın anlayışlara yeni bir derinlik katıyor. Eski zamanlarda, günün törensel içeceği nilüfer çiçekleriyle demlenmiş yağ ve şaraptan oluşan bir iksir olabilir. Bugün ise internette mucizevi bir sağlık iksiri olarak pazarlanan şeylerin vaatleri gerçek olamayacak kadar iyi görünüyor.
McEvoy, fikri mülkiyet hukuku alanında kariyer yapmak üzere bu sonbaharda mezun olacak. Antik mitlerde kodlanmış ticari sırları tercüme etme işini kullanarak, atalarımızın binlerce yıl önce nasıl yaşadığını yeniden inşa etmek istiyor.
McEvoy, “Masada sadece ekonomi, para ya da siyaset bilimi değil, insan üzerine çalışmış biri olmalı” dedi. “İnsanları insan olarak gören ve toplulukları birbirine bağlı anlam ağları olarak gören biri.”
Ancak bu çalışmaya başlamadan önce deneylerini bitirmek istiyor.
Önümüzdeki aylarda McEvoy, Williams ve kimya alanında doktora adayı olan Veena Avadhani, çiçek örneklerini kimyasal düzeyde parçalara ayırmak için yoğun basınç kullanmayı planlıyor. Sıvı kromatografisi adı verilen bu işlem, karmaşık bileşik karışımını tek tek kimyasal bileşenlerine ayıracak. Kütle spektrometresi analizini yeniden yaptıklarında, internetteki şüpheli sağlık iddialarının merkezindeki bitkiye analitik kimyanın altın standart testlerinden birini uygulamış olacaklar.
McEvoy ayrıca Hearst Müzesi’nin devasa Mısır eserleri koleksiyonuna geri dönerek 3.000 yıllık bir kadeh üzerinde bir tur daha kimyasal test yapmayı planlıyor. Böyle bir test, bir yağdan elde edilen yağ moleküllerinin izlerinin olup olmadığını ortaya çıkarabilir ve bu da antik ritüeller sırasında sadece lotus çiçekleriyle demlenmiş şarap olmadığı fikrini destekleyebilir.
Belki de eser miktarda bitkinin kendisi bile olabilirdi – çiçeğin hikayesine ve saykodelik özelliklerine yeni bir bölüm ekleyecek bir keşif.
Kaynak: https://scitechdaily.com