NASA’nın Mars 2020 hedefi, Kızıl Gezegen’de geçmiş yaşam izlerini aramak ve Dünya’ya gönderilmek üzere örnek toplamak. Bu onun gezegenler arası bir sonraki önemli misyonu.
Görev üzerinde çalışan gökbilimciler, iniş listelerini daraltmak için birkaç kez bir araya geldiler ve nihai hedefi belirlemek için 2018 yılının ortasında dördüncü kez bir araya gelecekler.
Bu listede yer alan ve sekiz yerin önceki listesinden daraltılmış olan son üç aday, Kuzeydoğu Büyük Syrtis, Jezero Krater ve Columbia Hills/Gusev Krateri oldu.
Jezero Krater, potansiyel olarak önceki mikrobik yaşam formunun kanıtını sağlayabilecek kurumuş gölü nedeniyle ilgi çekiyor. Kuzeydoğu Büyük Syrtis, gökbilimcilerin bir noktada sıcak ve nemli olduğunu düşündükleri ancak şimdi bir sıkışmış kraterin yakınında kalkan gibi yanardağa ev sahipliği yapan bir alandadır. En şaşırtıcı olan alan ise Spirit gezicisinin daha önce yaşlı bir aktif kaplıcayı ve volkanik külü bulduğu, Mars’ta geçmiş yaşamı bulma imkânı sunan Columbia Hills oldu.
Smithsonian Hava ve Uzay Müzesi’ndeki jeolog ve eş başkan John Grant Mars 2020 İniş Yeri Yönlendirme Komitesi Başkanı, Scientific American’a verdiği demeçte, “Mars 2020 görevi, yaşam tespit etme misyonuna sahip değildir ancak Mars’ta yaşam sorusuna ilişkin büyük ilerleme kaydedebileceğimiz doğru yerleri hedef aldığımızı düşünüyorum. Bu aklımızdaki soruları cevaplamak için bizi, doğru yerlere götürüyor.” dedi.
Gezici, önceki tekniklerle çok benzer olsa da yazılım yükseltmeleri ile daha hızlı, daha verimli ve daha bağımsız çalışmaktadır. Finansman nedeniyle Mars 2020, şu anda NASA’nın Mars’a yönelik onaylanmış son görevidir. Finansman eksikliği Kızıl Gezegen üzerindeki araştırmaları etkileyebilir, ancak araştırmacılar bu konuda iyimserdir.
Kaynak: http://www.astronomy.com/news/2017/02/mars-2020-landing-site
Çeviri: Tuğba Aydın