James Webb Uzay Teleskobu, Sıradışı Bir Gezegende Yaşam İçin Umut Veren Bulgular Elde Etti
Dünya’nın eşsiz olduğunu hepimiz biliyoruz. Aksi takdirde burada başka dünyalar hakkında sorular soruyor olmazdık. Ancak doğa şaşırtmaktan asla vazgeçmiyor ve yakın zamanda James Webb Uzay Teleskobu gerçeğin kurgudan daha garip olduğunu bir kez daha doğruladı.
Bir dış gezegen fantezisi
Artık çoğu yıldızın etrafında dönen gezegenler olduğunu biliyoruz. Bugün itibariyle, 4.107 gezegen sisteminde 5.514 ötegezegenin varlığını doğruladık ve 928 sistem birden fazla gezegene sahip. Yani kabaca, yıldızların %25’i 2+ gezegen içeren ve büyük olasılıkla etraflarında uydular bulunan gezegen sistemlerine ev sahipliği yapıyor.
Bu ötegezegenler gerçekten şaşırtıcı, her biri farklı, her biri kendi bileşimine ve tarihine sahip. Birbirine tıpatıp benzeyen iki dünya yoktur. Gökbilimciler “Dünya benzeri” ya da “Neptün benzeri” gezegenlerden söz ettiklerinde bile, kütleleri ve yarıçapları Dünya ya da Neptün’e benzeyen dünyaları kastederler, Dünya ya da Neptün’ün kopyalarını değil. Gezegenler oluşurken, kimyasal bileşimlerini, jeolojik aktivitelerini ve atmosferlerini belirleyen muazzam bir değişkenlik ortaya çıkar. Dolayısıyla, keşifler yüzeysel de olsa yaşamla ilişkili kimyasallara sahip dünyalara işaret ettiğinde dikkat kesiliriz.
K2-18 b
NASA bu hafta James Webb Uzay Teleskobu’nun (JWST) K2-18 b gezegeninin atmosferik spektrumunu mükemmel bir hassasiyetle yakaladığını duyurdu. K2-18 b bir “Neptün-altı” gezegendir – yani kütlesi Dünya’nınkinin yaklaşık 8,9 katı olan ancak Neptün’ünkinin altında olan, Aslan takımyıldızında Dünya’dan 120 ışık yılı uzaklıkta bulunan soğuk cüce yıldız K2-18’in (gezegenin adı buradan gelmektedir) yörüngesinde dönen bir gezegendir. Güneş Sistemimizde Neptün altı gezegen bulunmadığından, bu tür bir dünya, ötegezegen aramalarında en sık bulunan tür olsa bile, yeterince anlaşılamamıştır. Heyecan verici bir şekilde, K2-18 b yıldızının yaşanabilir bölgesi içinde yörüngede dönüyor, bu da yüzeyinde su varsa sıvı olabileceği anlamına geliyor. Ve başka dünyalarda yaşam ararken ilk kılavuz “suyu takip etmektir.”
Ölçülen spektrum, bilim insanlarının aktif kimyaya işaret eden kimyasal bileşikleri ve hatta ilk ipuçları doğrulanırsa bazı biyolojik faaliyet olasılıklarını tanımlamaları için yeterince iyidir. Spektrumda göze çarpan ana bileşikler metan, karbondioksit ve – en ilginç olanı – (en azından Dünya’da) sadece yaşam tarafından üretilen bir bileşik olan dimetil sülfürdür.
Örneğin lahana, pancar ve deniz ürünleri pişirilirken üretilen tanıdık ve kötü kokulu bir kimyasaldır. Ayrıca deniz fitoplanktonları tarafından da üretilir. Aslında dimetil sülfür genellikle “deniz kokusu” olarak adlandırılır. Eğer gelgit sırasında kayalık bir sahilde yürüyüş yaptıysanız, bu kokuyu bilirsiniz. Ayrıca, ben de hayranıyım, domuzların ve köpeklerin lezzetli (ve çok pahalı) mantarları tespit etmek için kullandıkları yer mantarlarının saldığı ana uçucu kimyasaldır. Hayat genellikle kokuludur, iyi şeyler de dahil.
Yeni spektrum ve yörünge bilgileriyle bilim insanları K2-18 b’nin hidrojen açısından zengin bir atmosfere ve su okyanusuyla kaplı bir yüzeye sahip bir Okyanus dünyası olabileceği ihtimalini araştırıyor. Tüm bunlar doğrulanırsa, bu keşif diğer dünyalarda yaşam arayışımızı çok egzotik habitatlara, küçük ve soğuk yıldızların çok yakınında dönen devasa gezegenlere doğru genişletecektir.
Şaşırmayı bekleyin
Bunun gibi potansiyel olarak çok heyecan verici verilerle uğraşırken, bilim insanları sonuç çıkarmak için ekstra dikkatli olmalıdır. Dimetil sülfürden gelen sinyal çok sağlam değildir ve doğrulama için Webb’in orta kızılötesi aracından daha fazla gözlem yapılması gerekecektir. Ana yıldızına çok yakın olması, gezegenin yüzeyinin muhtemelen yüksek miktarda radyasyona maruz kalacağı anlamına gelir ki bu da genellikle yaşam için düşmancadır. Okyanus, eğer varsa, yaşanabilir olmak için çok sıcak olabilir. Ancak Dünya’da bildiğimiz şekliyle yaşam dirençli ve yaratıcıdır. Dışarıdaki yaşam buradaki gibi olmasa bile, başka bir yerde yaşam varsa, onun da dirençli ve yaratıcı olacağına dair güvenli bir bahistir. Ve hiç şüphesiz bizi beklenmedik şekillerde şaşırtacaktır.
Kaynak: https://bigthink.com
Derleyen: Figen Berber