Erie Gölü’nün Gizemi: Buzun Altında Canlanan Mikroskobik Yaşam
Kış, Büyük Göller’e, özellikle de Şubat ayında neredeyse tamamen buzla kaplı olan Erie Gölü’ne daha soğuk ve buzlu bir mevsim getirdi. İlkbahar yaklaşırken göl, dönen tortularla dolu dinamik sular ve buzun altında bile gelişen mikroskobik algler olan diyatomların canlı bir şekilde çiçek açtığını ortaya çıkardı.
Bu organizmaları inceleyen bilim insanları, bunların yalnızca suyu temizlemeye yardımcı olmadıklarını, aynı zamanda daha soğuk aylarda su besin ağını da sürdürdüklerini buldu. Akıllıca hayatta kalma stratejileri, buza tutunmak ve düşük ışıkta fotosentez yapmak için bakterilerle işbirliği yapmayı içeriyor. Bu buz altı çiçek açması, bir zamanlar uykuda bir mevsim olarak kabul edilen gölün kış ekolojisine dair yeni bir bakış açısı sunuyor.
2024-2025 Kışı Daha Fazla Buz Getiriyor
2024-2025 Kışı, Büyük Göller bölgesine acımasız soğuk ve sık sık göl etkisi karı getirerek varlığını hissettirdi. Göllerdeki buz örtüsü Şubat ayında ortalamanın üzerine çıktı. Buz seviyeleri sezonun geri kalanında çoğunlukla ortalamanın altında kalsa da, önceki iki kışta görülen minimum buz seviyesine kıyasla tipik koşullara çok daha yakındı.
Büyük Göller’in en sığı olan Erie Gölü, Şubat 2025’te mevsimsel normlara uygun olarak %95 buz örtüsüne ulaştı. İlkbahar yaklaşırken buz yavaş yavaş çekildi ve gölün yüzeyinde yaşam belirtileri ortaya çıktı.
Landsat 8 Dönen Kaynak Sularını Yakaladı
10 Mart’ta NASA’nın Landsat 8’indeki Operasyonel Kara Görüntüleyicisi (OLI), Erie Gölü’nün merkezinin yukarıdaki görüntüsünü yakaladı. O zamanlar, buz gölün yaklaşık %33’ünü kaplıyordu. Ortaya çıkan su, artan biyolojik aktiviteye işaret eden dönen tortu ve fitoplankton bantlarını ortaya çıkardı.
Yeniden askıya alınan tortu, özellikle ilkbaharda Erie Gölü’nün yüzey sularında genellikle renkli desenler oluşturur. Güçlü rüzgarlar ve oluşturdukları akıntılar, sığ göl tabanından malzemeyi harekete geçirebilir. Göl tabanı, kuvars kumu ve silt ile kireçtaşından gelen kalsiyum karbonat açısından zengindir. Windsor Üniversitesi Büyük Göller Çevre Araştırmaları Enstitüsü Müdürü Michael McKay, görüntünün çekildiği sırada çok fazla yeniden askıya alınmanın meydana geldiğini ve bunun da rengin bir kısmını oluşturduğunu söyledi.
Diatomlar Biyolojik Bir Renk Katıyor
McKay aynı zamanda diatom adı verilen bir fitoplankton türünün yüksek seviyelerinin mevcut olduğunu ekledi. Silika kabukları ve bol miktarda klorofili olan bu mikroskobik organizmaların toplulukları, yüzey sularının rengine katkıda bulunmuş olabilir. Erie Gölü, özellikle batı havzası, yaz aylarında zararlı alg patlamaları için bir merkez olmasına rağmen, yılın diğer zamanlarında gölde farklı fitoplankton grupları gelişebilir.
McKay, 10 Mart’ta Kanada Sahil Güvenlik buz kırıcı gemisi tarafından toplanan numunelerde, ilkbahar patlamasına işaret eden yüksek klorofil konsantrasyonları bulunduğunu ve diatomların mevcut fitoplanktonun yüzde 80 ila 90’ını oluşturduğunu söyledi. Numuneler buz kenarına yakın yerlerden ve yaklaşık 80 kilometre (50 mil) batıya doğru uzanıyordu ve ölçümler, üç gün önce Erie Gölü’nün merkez havzasında bir ABD Sahil Güvenlik buz kırıcı gemisi tarafından toplanan numunelerdeki ölçümleri doğruladı.
Diatomlar Buzun Altında Bile Gelişiyor
Bilim insanları 2000’li yılların başında diatomların Erie Gölü buzunun içinde ve hemen altında yaşayabileceğini keşfetti. Kış-ilkbahar çiçeklenmelerinin ana bileşenleri olan bu mikroplar, sudan kirleticileri temizlemek ve suda yaşayan besin ağının temelini oluşturmak gibi göl ekosisteminde önemli roller oynuyor.
Daha sonraki çalışmalar, sert kış koşullarında hayatta kalmak için kullandıkları akıllıca stratejiyi ortaya koydu. Diatomlar, buz kristalleri oluşturabilen bir bakteri türüyle simbiyotik bir ilişkiye sahip. Bu ilişki, diatomların göl buzunun alt tarafına tutunmasını ve fotosentez yapmak için gereken ışığa erişmesini sağlıyor. Araştırmacılar, bazı kışlarda daha seyrek buz örtüsünün bazı diatom türlerinin daha az bolluğuna yol açtığını ve bunun göl ekosistemi için henüz tam olarak anlaşılmayan sonuçlar doğurduğunu buldu.
Kış Ekolojisine Yeni Bir Değer Verme
“Yılın bu zamanını onlarca yıl boyunca görmezden geldik,” diyor Tennessee Üniversitesi Su Mikrobiyal Ekoloji Araştırma Grubu direktörü Steven Wilhelm. “[McKay ve ben] yaklaşık 18 yıl önce kışın Erie Gölü’nü yeniden inceleme şansı yakalayan bir ekibin parçası olduğumuz için şanslıydık.” Mevsimler arasındaki ilişkilerle ilgili birçok soru (örneğin, diyatom çiçeklenmelerinin yaz çiçeklenmelerinin başlangıcını ve şiddetini nasıl şekillendirebileceği) daha fazla araştırma için olgunlaşmış durumda, diyor. “Gölün yıl boyunca aktif ve canlı olduğu açık.”
Kaynak: https://scitechdaily.com