Dünya’nın Çağının Kilidini Açmak: Gezegenimizin Kadim Geçmişini Keşfetme Yolculuğu
Artık Dünya’nın yaklaşık 4,5 milyar yaşında olduğunu, gezegenin çekirdeğinin ise yerçekiminin zamanı azaltıcı etkisi sayesinde bundan yaklaşık iki yıl daha genç olduğunu biliyoruz. Ama bunu nasıl anladık?
Bilimi kullanarak Dünya’nın yaşını hesaplamaya yönelik ilk girişimler biraz yetersiz kalmıştır. 1844 yılında fizikçi William Thomson (diğer adıyla Lord Kelvin) Dünya’nın yaşının nasıl ölçülebileceğine dair bir fikir ortaya attı. Başlangıçta Dünya’nın uzayda erimiş büyük bir damla olduğunu varsaydı. Gezegenin şu anki haline soğumasının ne kadar süreceğine bakarak, dünyanın yaşını hesaplayabileceğini düşündü.
Yıllar sonra yaptığı hesaplamalarda Dünya’nın yaklaşık 20-400 milyon yaşında olduğunu tahmin etti. Bu, jeoloji, Darwin’in hayvan evriminin ne kadar sürede gerçekleşeceğine dair fikirleri ve Güneş’in yaşının 20 milyon yıldan daha az olduğuna inanması gibi birçok şeyle çelişiyordu.
Thomson’ın tahminleri, kayaları yaşlandırmak için bize çok daha doğru bir yol sunan radyometrik tarihlendirmeden önce oluşturulmuştur.
ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu’nun internet sitesinde yer alan açıklamaya göre, “Dünya ve Ay’daki kayaların ve göktaşlarının yaşları, kayalarda ve minerallerde doğal olarak bulunan ve 700 milyon ila 100 milyar yıl arasında değişen yarı ömürleriyle bozunarak diğer elementlerin kararlı izotoplarına dönüşen elementlerin uzun ömürlü radyoaktif izotoplarının bozunmasıyla ölçülür.” “Fiziğe sıkı sıkıya bağlı olan ve topluca radyometrik tarihleme olarak bilinen bu tarihleme teknikleri, tarihlenen kayanın en son ne zaman eridiğini ya da radyoaktif elementlerini yeniden homojenleştirecek kadar bozulduğunu ölçmek için kullanılır.”
Radyometrik verileri kullanmak, kayaların kaç yaşında olduğuna dair çok daha doğru bir fikir edinmemizi sağlar. Bununla birlikte, Dünya kayalarının tarihlendirilmesi bize sadece Dünya için olası minimum bir yaş verebilir. Kuzeybatı Kanada’daki Acasta Gnays Kompleksi’nden şimdiye kadar bulduğumuz en eski kayaç yaklaşık 4,02 milyar yıl öncesine aittir. Bu bize minimum bir yaş verir, çünkü Dünya’nın en eski kayasından daha genç olmadığını güvenle varsayabiliriz. Ancak gezegendeki her kayayı analiz etmeye istekli değilseniz (ve bunu bir şekilde yapamıyorsanız), sadece bu yöntemle gezegenin maksimum yaşını tahmin etmek mümkün değildir. Dünya’daki en eski kayalar da Dünya’nın mantosuna kaymış olabilir ve bu da Dünya’nın yaşlandırılmasını zorlaştırır.
Bilim insanları bunun yerine Ay’daki ve güneş sistemindeki diğer cisimlerdeki kayalara baktılar, burada kayaların geri dönüşümü söz konusu değildi. 1953 yılında jeokimyacı Clair Cameron Patterson, Arizona’ya düşen ve radyometrik tarihlendirmede kullanılan kurşun izotoplarını bol miktarda içeren bir kayadan alınan meteorit örneklerini inceledi. Bu örnekler 4.53 milyar ile 4.58 milyar yıl arasına tarihlendirilmiş olup, bu aralığın güneş sisteminin evrimleştiği ~50 milyon yıldan kaynaklandığı düşünülmektedir.
Uzay taşlarının daha fazla ölçülmesi ve güneş sisteminin nasıl evrimleştiğine dair daha fazla çalışma, tahminlerimizi geliştirmemizi sağladı.Tüm “açıklayıcı” makaleler, yayınlandıkları tarihte doğruluk kontrolörleri tarafından onaylanmıştır. Metin, resim ve bağlantılar, bilgileri güncel tutmak için daha sonraki bir tarihte düzenlenebilir, kaldırılabilir veya eklenebilir.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber
Amasia ve Aurica: Dünya’nın Geleceğinin Olası Süper Kıtaları