346 Milyon Yıllık Fosil, Kara Yaşamını Yeniden Yazıyor
1984 yılında İskoçya’da amatör bir paleontolog dikkat çekici bir fosil keşfetti: sadece 20 santimetre uzunluğunda küçük bir kertenkele veya semendere benzeyen neredeyse eksiksiz bir iskelet.
Daha sonra Westlothiana lizziae olarak adlandırılan fosilin, sudan karaya evrimsel geçiş yapan bilinen en eski dört ayaklı hayvanlardan biri olduğu ortaya çıktı. Diğer erken kök tetrapodlarla birlikte, insanlar da dahil olmak üzere tüm modern amfibilerin, sürüngenlerin, kuşların ve memelilerin ortak atasını temsil etmektedir.
Kara hayvanlarının zaman çizelgesini gözden geçirmek
Önemine rağmen, bilim insanları fosilin kesin yaşını hiçbir zaman belirleyememişti. Ancak Austin’deki Teksas Üniversitesi’nde yapılan yeni bir araştırma, Westlothiana lizziae’nin İskoçya’daki aynı bölgede bulunan benzer semender benzeri canlılarla birlikte, daha önce düşünülenden 14 milyon yıl daha yaşlı olabileceğini ortaya koydu.
Günümüzden 346 milyon yıl öncesine dayanan bu güncellenmiş yaş, fosilleri fosil kayıtlarında yeterince anlaşılmamış bir aralık olan Romer Boşluğu’na yerleştirdiği için keşfi daha da önemli kılıyor.
Radyometrik tarihleme riskli bir yol izliyor
PLOS One dergisinde kısa süre önce yayınlanan araştırma, UT Jackson Yerbilimleri Okulu Yer ve Gezegen Bilimleri Bölümü’nden doktora derecesiyle yeni mezun olan Hector Garza tarafından yürütüldü. Garza, radyometrik tarihleme adı verilen jeokimyasal bir teknik kullanarak antik fosilleri tarihlendirme görevine başlarken bir risk aldı.
West Lothian, İskoçya’daki East Kirkton Taş Ocağı’nda bulunan Westlothiana lizziae fosili. Kredi: İskoçya Ulusal Müzeleri.
Garza, Jackson Okulu’ndaki kaya örneklerinden 11’inin röntgenini çekti ve fosillerden altısını çevreleyen kayadan zirkonları çıkarmayı başardı. Daha sonra Houston Üniversitesi’nde zirkonlar üzerinde uranyum-kurşun lazer tarihlemesi yaparak olası en eski yaşlarını belirledi.
Romer’in Boşluğunu Doldurmak
Garza’nın kumarından önce, bilim insanları fosillerin dünyanın dört bir yanındaki benzer fosillerle aynı yaşta, yani yaklaşık 331 milyon yaşında olduğunu düşünüyordu.
Daha doğru olan 346 milyon yıllık daha eski maksimum yaş, örnekleri Romer’s Gap’e yerleştirdiği için önemlidir. Bu, bilim insanlarının tam olarak emin olmadıkları nedenlerden dolayı çok az fosilin keşfedildiği 360 ila 345 milyon yıl önceki bir zaman dilimidir. Tarihin bu kritik noktasında suda yaşayan balıklar evrimsel bir sıçrama yaparak akciğerlerini ve dört ayaklarını geliştirip kara hayvanlarına dönüştüler. Bu, hayvan evrimi tarihindeki en önemli dönüm noktalarından biridir.
Jackson School’da profesör ve bu makalenin ortak yazarı Julia Clarke, “İkonik Doğu Kirkland tetrapodlarının önemini abartamam” dedi. “Bu fosillerin yaşını daha iyi belirlemek, omurgalıların karaya çıkış zamanlamasını anlamak için kilit önem taşıyor. Zamanlama da bu geçişin neden gerçekleştiğini ve çevredeki hangi faktörlerin bu olayla bağlantılı olabileceğini değerlendirmek için kilit önem taşıyor.”
Fosillerin bulunduğu İskoçya’daki Doğu Kirkton Taş Ocağı, erken tetrapod kayıtları açısından gerçek bir hazine. Burada Westlothiana lizziae de dahil olmak üzere yedi kök tetrapod fosili bulunmuştur. Yüz milyonlarca yıl önce, bu ilk dört ayaklı yaratıklar dolaştığında, bu bölge yakınlardaki aktif volkanlar, zehirli bir göl ve çeşitli bitki ve hayvan toplulukları ile tropikal bir ormandı.
Kaynak: https://scitechdaily.com
Aptal Altını İçinde Donmuş 450 Milyon Yıllık Eklembacaklı Fosili Bulundu